По оценкам, в колонии Боулдерс сейчас обитает около 2528 особей, что составляет примерно 8-9% от общей численности африканских пингвинов в ЮАР. Этот рост особенно значим на фоне того, что в дикой природе осталось менее 10 тысяч гнездящихся пар.
Колония в Саймонстауне, где обитает охраняемая группа этих редких птиц, остается одним из важнейших мест гнездования для вида, находящегося под угрозой исчезновения. Перепись проводилась совместными усилиями сотрудников национальных парков ЮАР, министерства лесного хозяйства, рыболовства и окружающей среды, администрации Кейптауна, рейнджеров, фонда Sanccob и добровольцев. Ежегодный учет в июне позволяет отслеживать динамику популяции.
Как отметил представитель национальных парков ЮАР Джей Пи Лоу, колония Боулдерс демонстрирует заметную устойчивость по сравнению с многими другими, где численность продолжает снижаться. Хотя увеличение за один год еще не говорит о полном восстановлении популяции, результаты дают повод для осторожного оптимизма и подчеркивают важность этого места для сохранения находящийся под угрозой исчезновения вида.
Долгосрочное сокращение численности африканских пингвинов связано с уменьшением запасов основного корма - сардин и анчоусов, а также с изменениями среды обитания, хищничеством, болезнями и другими факторами антропогенного характера. Национальные парки ЮАР совместно с партнерами продолжают работу по управлению средой обитания, реабилитации больных и раненых птиц, мониторингу заболеваний, научным исследованиям и экологическому просвещению.
Лоу подчеркнул, что долгосрочный стандартизированный мониторинг необходим для понимания реакции колоний на изменения окружающей среды и меры по сохранению. Хотя нынешний прирост обнадеживает, для будущего африканских пингвинов по-прежнему крайне важны согласованные и непрерывные усилия по их защите.