Ковчег описан в Писании как священный сундук, построенный израильтянами после их исхода из Египта. Он хранился в Скинии, переносном святилище, которое некоторые ученые датируют примерно 1445 годом до н.э. Согласно Библии, сам Моисей поместил каменные таблички внутрь. А затем, словно божественный знак, Ковчег исчез из библейских записей до вавилонского разрушения Иерусалима в 586 году до н.э.
Теперь археологи из Ассоциации по библейским исследованиям (ABR) говорят, что они могли найти новые доказательства его существования в библейском Шило, древнем месте на Западном берегу, связанном с ранним израильским поклонением. В Писании Шайло описывается как место, где Скиния стояла более 300 лет, что делает его одним из важнейших религиозных центров в ранней библейской истории, сообщает The New York Post. Археологи сообщили, что обнаружили дополнительные стены массивного сооружения, возможной части комплекса Скинии, а также артефакты, связанные с поклонениями, и недавно выявленные укрепления, которые могут помочь представить воедино планировку древнего города.
Самым большим прорывом команды стало открытие южной стены - ключевого элемента, который помогает определить всю площадь здания. Здание простирается с востока на запад и, по-видимому, соответствует размеру и планировке, описанному в Библии для Скинии, упомянутого переносного святилища, которое, как считается, было построено после того, как израильтяне покинули Египет. В 2025 году команда ABR заявила, что уже обнаружила большое сооружение железного века, которое, похоже, соответствует описанию Скинии в Библии. Новые данные этого не доказывают, но делают доводы немного более убедительными. Доктор Скотт Стриплинг, директор раскопок в Тель-Шило, сказал, что новые данные помогают исследователям лучше понять, что они изучают.
Археологи также обнаружили кладезь ритуальных предметов рядом со сооружением, включая керамические гранаты, алтарные рога и раковины мурекса. Последний из вышеуказанных трех особенно интересен ученым, поскольку раковины использовались для получения синего красителя, характерного для священнических одежд, описанных в Библии. В этом году раскопки также выявили больше городских укреплений, включая систему ворот и несколько комнат, которые дают исследователям лучшее представление о том, как город был построен и защищен от внешних угроз. Исследователи считают, что это открытие может быть связано с тем же комплексом ворот, о котором говорится в библейском рассказе о смерти Эли, хотя это толкование остается предварительным.
Исследователи предупреждают, что Ковчег не был найден. Но находки в регионе приносят сюрпризы всех масштабов. Во время семейной поездки в Тель-Азеку в прошлом году трехлетний Зив Ницан наткнулся на 3800-летний амулет скарабея, когда шел по тропе со своей семьей. Дафна Бен-Тор, специалист по древним амулетам и печатям, позже подтвердила, что это ханаанский скарабей Среднего бронзового века. Тель Азека, где малыш нашел артефакт в форме жука, известный археологический памятник в регионе Шефела в Израиле, раскопки в котором ведутся уже более десяти лет.