Собственно, это единственный шедевр у композитора, которого долго преследовали неудачи. Но на этот раз его всерьез воодушевил драматургический материал, предложенный либреттистом Арриго Бойто, который весьма удачно препарировал драму Гюго "Анжело, тиран Падуанский", перенеся действие из Падуи в Венецию с ее карнавалом и морской романтикой.
Героиня оперы Джоконда - знаменитая оперная дива, которой приходится жертвовать собой, отстаивая свою честь. Ей противостоит шпион инквизиции Барнаба, маскирующийся под уличного певца, - мстит ей за то, что она не ответила на его любовные признания. Постановки "Джоконды" неизменно отмечены роскошью антуража - костюмов и декораций, благо действие происходит на фоне непрерывных венецианских празднеств - карнавалов, регаты и маскарадов, оттеняющих трагизм событий.
Премьерными спектаклями дирижирует Валерий Гергиев, за сценографию и костюмы отвечает Денис Иванов, постановщик спектакля болгарский режиссер Орлин Анастасов. Премьера - 3 июля.