Мятеж, изменивший ход истории: Что произошло в США 250 лет назад
Британцы начали освоение Северной Америки в конце XVI века. Спустя несколько десятилетий малоуспешных попыток закрепиться на побережье Нового Света в 1607 году ими была основана первая постоянная колония - Форт Джеймс, впоследствии переименованный в Джеймстаун. В XVII веке англичане активно вели колонизацию новых территорий. Появились не менее 12 поселений: Нью-Гэмпшир, Массачусетс, Род-Айленд, Коннектикут, Нью-Амстердам, вскоре переименованный в Нью-Йорк, Нью-Джерси, Пенсильвания, Делавэр, Мэриленд, Северная Каролина, Южная Каролина и Джорджия. Общая площадь этих территорий тогда составляла около десяти процентов от современной площади США.
Колонисты были неоднородны по религиозным убеждениям, социальному статусу и национальности. Среди них были пуритане, ищущие религиозного убежища, предприниматели, крестьяне, наемные рабочие, законтрактованные слуги и рабы. Помимо британцев, в них также проживали немцы, ирландцы, французы, голландцы и представители других народов.
Колонии развивались в условиях жесткого контроля со стороны метрополии. Корона назначала губернаторов, регулировала торговлю, вводила монополии на ряд товаров и контролировала внешние связи колоний, но в то же время препятствовала их активному развитию. Такая политика британских властей провоцировала недовольство среди колонистов.
К середине XVIII века сельское хозяйство и промышленность колоний были достаточно развиты, чтобы обеспечить их всем необходимым, а в успевшем сплотиться за прошедшие годы обществе процветали идеи эпохи Просвещения о естественных правах, национальном суверенитете и разделении властей. Кроме того, лояльность колонистов подтачивали ужесточение Лондоном налоговой политики, а также пренебрежительное отношение к правам населения новых территорий со стороны элит метрополии.
Массовое недовольство британским правлением в Новом Свете начало перерастать в мятеж по окончании Семилетней войны (1756-1763 гг.). Причиной стали дополнительные фискальные требования метрополии к колониям якобы для компенсации военных расходов, включая гербовый сбор и тарифы на ряд импортировавшихся товаров. Подобные шаги Лондона колонисты посчитали нарушением своих прав, о чем уведомили Корону в 1765 году. Им даже удалось добиться отмены спорного гербового сбора, однако за следующие два года британский парламент принял ряд еще более дискриминационных для колоний налоговых и управленческих решений, известных как Акты Тауншенда.
Противники таких нововведений постепенно переходили к насильственным действиям против Короны, что привело к Бостонской резне в 1770 году, новым налогам, акциям протеста, наподобие Бостонского чаепития в 1773 году, и в конечном итоге к Континентальному конгрессу 1775 года, назначившему Джорджа Вашингтона командующим американским ополчением.
В апреле того же года начались активные столкновения сторонников идеи о независимости с британской армией.
4 июля 1776 года представители 13 из 26 британских колоний подписали декларацию, официально провозгласившую независимость Соединенных Штатов от Британии.
Война продолжалась до 3 сентября 1783 года. Тогда был подписан Парижский мирный договор, по которому Лондон признал независимость Соединенных Штатов.