Бейтс вошел в историю как человек, спасший клуб от финансового краха и заложивший фундамент его будущих побед.
В 1982 году он приобрел находившийся на грани банкротства "Челси" всего за 1 фунт стерлингов. Более 20 лет Бейтс находился во главе клуба (до 2003 года). За это время лондонцы дважды выиграли Кубок Англии по разу Кубок обладателей кубков УЕФА, Суперкубок УЕФА и Кубок английской лиги.
Именно при нем началось строительство новой базы в Кобхэме, которая до сих пор является одной из лучших баз в мире.
В 2003 году Кен Бейтс принял историческое решение о продаже клуба российскому предпринимателю Роману Абрамовичу. Эта сделка стала поворотным моментом, превратившим "Челси" в один из самых могущественных клубов планеты.
После ухода из "Челси" Бейтс продолжил активную деятельность, став владельцем клуба "Лидс Юнайтед", где также провел масштабную реконструкцию инфраструктуры.
Руководство "Челси" выразило глубокие соболезнования семье покойного, отметив, что решимость Кена бороться за клуб в трудные времена никогда не будет забыта.