Если присмотреться, Петербург буквально населен лошадьми. Они вздыбились на мостах, несут колесницы на крышах, сопровождают императоров и князей, прячутся на фасадах старых домов и даже "плавают" по перилам в образе мифических существ. Одни пережили блокаду, другие стали символами целых эпох.
Стоит начать с Сенатской площади - здесь находится самый узнаваемый памятник Петербурга. Медного всадника создал французский скульптор Этьен Фальконе по заказу Екатерины II, открыли монумент в 1782 году. Чтобы добиться реалистичности, мастер долго изучал повадки настоящих лошадей. Конь в итоге получился не менее выразительным, чем сам император: вставший на дыбы, он словно преодолевает препятствия вместе с основателем города. Свое имя памятник получил уже позже - благодаря одноименной поэме Пушкина.
Пожалуй, самые известные лошади Петербурга находятся на Аничковом мосту. Четыре бронзовые группы Петра Клодта - один из символов Невского проспекта, хотя изначально их планировали установить совсем в другом месте. Первые экземпляры были подарены европейским монархам, поэтому мастеру пришлось создавать новые. Так появилась серия, показывающая путь от борьбы человека с животным до полного взаимопонимания.
Во время блокады скульптуры сняли с постаментов и спрятали в саду Аничкова дворца - именно поэтому они сохранились. Сегодня их можно рассматривать часами, замечая, как от композиции к композиции меняются позы всадников и коней.
Еще один всадник встречает посетителей у Александро-Невской лавры. Памятник Александру Невскому установили здесь в 2002 году, хотя работа над ним продолжалась несколько десятилетий. Князь изображен верхом с копьем и щитом - как защитник русских земель. Место выбрали не случайно: оно подчеркивает связь с монастырем, основанным в память о победе на Неве.
Другая масштабная конная композиция венчает Нарвские триумфальные ворота. Шестерка лошадей несет колесницу богини Победы - символ триумфа русской армии над Наполеоном. Скульптурную группу создали Петр Клодт и Степан Пименов, и она остается одной из самых внушительных в городе.
Чтобы увидеть еще одну впечатляющую четверку, достаточно поднять голову у фасада Александринского театра. Над зданием возвышается квадрига Аполлона - колесница древнегреческого бога искусств. Бронзовую композицию выполнил Степан Пименов по проекту Карла Росси. Почти два века она остается частью ансамбля площади Островского и символизирует вдохновение, творчество и движение вперед.
Не все городские кони стоят на пьедесталах. На фасаде дома №45 по Коломенской улице можно увидеть чугунные головы лошадей. В XIX веке здесь находилась кузница, позже - ветеринарная лечебница. После реставрации декоративные головы вернули на место, и теперь они напоминают о прошлом здания.
Еще более необычные "лошади" украшают Благовещенский мост. Его знаменитые чугунные перила - это гиппокампы, мифические морские коньки, сопровождавшие Посейдона. Декоративный мотив появился по проекту архитектора Александра Брюллова и подчеркивает морской характер Петербурга.
Лошади в Петербурге - гораздо больше, чем просто украшение. Они рассказывают о победах и трагедиях, императорах и князьях, древнегреческих мифах и судьбе самого города.