Вскоре после полуночи десятки прохожих и автомобилей впервые пересекли границу без проверок. Сотни людей собрались на границе ради исторического момента с флагами Испании и Британии. "Европа вернулась", - заявил премьер-министр Гибралтара Фабиан Пикардо. Демонтаж символического металлического забора длиной около километра, установленного в 1908 году, начнется на этой неделе, уточняет AFP. Испания уже недавно начала демонтаж блокпоста.
Этот шаг стал возможен благодаря соглашению между Европейским союзом и Британией, достигнутому в феврале, которое вступило в силу в среду. С этого момента люди смогут пройти через наземный переход без прежних контролей. В этой связи Гибралтар должен быть тесно связан с Шенгенской зоной и с новыми таможенными правилами ЕС. Паспортный контроль будет действовать только в аэропорту и порту Гибралтара. Более 15 тысяч трансграничных пассажиров, которые ежедневно ездят на работу из бедного испанского города Ла-Линеа-де-ла-Консепсьон в андалусийской провинции Кадис в Гибралтар, получат наибольшую выгоду от этих изменений.
Им часто приходилось терпеть долгие ожидания на границе, особенно в часы пик. Выступая в эфире испанского телеканала RTVE, испанская медсестра, которая уже 30 лет ездит на работу в Гибралтар, рассказала, как отмена пограничного контроля облегчит ей повседневную жизнь. "Мне приходилось ждать три-четыре часа, в некоторые дни даже дольше, до семи часов. Испытание наконец-то подошло к концу", - сказала женщина. Согласно немецкому информационному агентству dpa, парадоксально, но именно Brexit проложил путь к этому соглашению. Хотя около 96 процентов из 34 тысяч жителей Гибралтара проголосовали за сохранение членства в ЕС на референдуме 2016 года, Британская заморская территория была вынуждена выйти из Европейского союза вместе с Лондоном.
После многих лет переговоров стороны наконец договорились о компромиссе, который облегчил бы пограничное движение, но без разрешения спора о суверенитете. Испания продолжает рассматривать Гибралтар на южной оконечности страны как "колонию" и "незаконно оккупированную территорию". Территория, площадь которой составляет всего 6,5 квадратного километра, известна своими шастающими по улицам барбарийскими макаками и скалой Гибралтара. Территориальный вопрос уже более трех столетий является предметом споров между Мадридом и Лондоном. Гибралтар был захвачен Британией в 1704 году и перешел в ее владение от Испании в 1713 году в рамках "Утрехтского мира".