Здание, расположенное на торговой улице в самом сердце небольшого городка недалеко от границы с Германией, теперь неузнаваемо - после дорогостоящих работ в 20 миллионов евро, начавшихся в 2023 году, на три года позже первоначального графика. Здание, где Гитлер родился 20 апреля 1889 года, датируется XVII веком и было построено австрийским архитектурным бюро. Желтая штукатурка заменена сдержанным белым фасадом. Над входом - логотип полиции, а на тротуаре до сих пор стоит памятный камень с надписью: "За мир, свободу и демократию. Никогда больше не будет фашизма. Миллионы мертвых людей напоминают нам об этом".
Власти надеются, что это должно положить конец долгим спорам в стране, которую часто критикуют за медленное признание своей ответственности за Шоа, преступление Холокоста, в ходе которого было убито 65 тысяч австрийских евреев и 130 тысяч были вынуждены отправиться в изгнание. Это размышление о нацистском прошлом происходит в то время, когда крайне правые продолжают добиваться успеха в опросах общественного мнения. Согласно опросу, опубликованному в воскресенье ежедневной газетой Kronen Zeitung, партия FPÖ, основанная бывшими неонацистами и входящая в оппозицию, имеет рекордные 38% поддержки избирателей, по сравнению с почти 29% голосов, полученных ею на последних парламентских выборах в сентябре 2024 года.
Родной дом Адольфа Гитлера принадлежал одной семье с 1912 года. Впервые он был арендован австрийским государством в 1972 году. Здесь был создан центр для инвалидов, ставших жертвами Третьего рейха. Хотя это место регулярно привлекает неонацистов, предыдущая владелица Герлинде Поммер наложила вето на любые ремонтные работы здания, а затем всеми возможными апелляциями оспорила его экспроприацию. В 2016 году для того, чтобы передать это здание австрийскому государству, потребовалось принятие специального закона парламентом страны. Три года спустя Верховный суд Австрии подтвердил покупку государством 800 квадратных метров дома, где в юные годы жила семья будущего нацистского вождя, всего за 810 тысяч евро.
Властями было рассмотрено несколько вариантов. Комиссия экспертов категорически была настроена против того, чтобы это было "место памяти и магнит для неонацистов". Снос здания также был исключен из-за исторической ценности здания. Тогда на федеральном уровне приняли решение сделать в полностью обновленном здании полицейский участок, чтобы, по мнению правительства, "четко показать", что в этом месте "не будет увековечена память о национал-социализме". Однако это не положило конец спору. "Эта реконструкция не остановит ни одного неонациста, соблазненного паломничеством", - сказал AFP Роберт Айтер, представитель Австрийского комитета Маутхаузена - объединения выживших жертв австрийского концлагеря. По его словам, он также скептически относится к размещению в здании полицейского отдела, пояснив, что в Австрии многие силовики склоняются к очень правым взглядам.