После запрета промысла китов их популяция выросла, а возраст старшего среди гренландских перевалил за 210 лет

Такого юбилея у морских исполинов могло и не случиться, если бы сорок лет назад - 23 июля 1986 года - Международная китобойная комиссия (International Whaling Commission, IWC), не ввела запрет на коммерческий промысел китов. А до этого более двухсот лет их беспощадно истребляли всеми способами, доступными homo sapiens.

"Киты - рекордсмены по продолжительности жизни среди млекопитающих, - напомнили по случаю Всемирного дня китов и дельфинов в российском Министерстве образования и науки. - А возраст самой старой особи гренландского кита - 211 лет".

Весьма симптоматично для наших дней, что внимание к этой теме привлекли в минобрнауки, а не в природоохранном ведомстве, как того следовало ожидать. И такое, заметим, случается не впервые. Но китам и всем, кто за ними профессионально наблюдает, от чиновничьих игр ни холодно, ни жарко.

Обитающие у российских берегов (и, в частности, в Белом море, у Соловецких островов) фотогеничные белухи (максимальная длина - шесть метров, а вес - до двух тонн) и самые большие на нашей планете существа - синие киты (35 метров, 200 тонн) - находятся под международной правовой защитой, но все еще беззащитны перед бездушием, алчностью, а то и произволом отдельно взятого человека, судового экипажа, частной компании и даже государства.

В последнем случае речь о Японии и ее упорном нежелании подчиниться всеобщему отказу от промысла китов. После того, как МКК ввела запрет на промышленный лов китообразных, официальный Токио под угрозой международных санкций формально "голову склонил", но при этом сохранил за собой право добывать китов "в научных целях".

И такая квота, установленная японцами для самих себя, достигала в отдельные годы 950 особей. Если поделить на все календарные дни, поучится до трех китов в сутки. Это для какой, извините, науки нужна такая прорва китового мяса и субпродуктов? Все становится понятно, когда узнаешь, что "после завершения научных работ" мясо охраняемых морских животных оказывается в дорогих японских ресторанах…

Прямой коммерческий промысел - не единственная угроза для китов, дельфинов и других морских млекопитающих, исходящая от человека. Не прекращается, увы, их отлов для океанариумов, цирков, частных дельфинариумов.

Еще одна беда - мусор и другие производные человеческой деятельности, которые во все большем количестве попадают в Мировой океан и прилегающие к суше моря. Пластик во всех возможных видах, нефтепродукты, стекло, металл, не говоря уже о рыболовных снастях - все это засоряет среду обитания морских млекопитающих, а нередко приводит к их гибели.

В тех морях, что омывают берега России, обитают и периодически встречаются (например, кашалот и уже упомянутый синий кит) около 70 видов морских млекопипающих - киты, дельфины, тюлени, морские свиньи, моржи. Из-за угрозы исчезновения или сокращения популяции многие уже сейчас занесены в Красную книгу России и Международного союза охраны природы. А день 23 июля - не единственная дата, когда про это вспоминают. Например, в Австралии Национальный день китов отмечают в первую субботу июня, в Америке такие мероприятия организуют в день летнего солнцестояния 21 июня.

А есть еще и Всемирный день защиты морских млекопитающих (International Marine Mammal Protection Day). Его отмечают 19 февраля, когда вступил в силу упомянутый мораторий на промышленную добычу кита. В состав международной комиссии, которая установила такой мораторий, входят 88 стран, в том числе Россия.