Ставленники администрации Трампа известны «миссионерскими» поездками по странам Африки и Европы, где они последовательно ищут единомышленников из консервативных политических элит и продвигают среди них идеи о необходимости сотрудничества с Белым домом. Бразильские чиновники указали на то, что американцы подали заявки на визы через бразильское консульство в Вашингтоне и в качестве обоснования запроса указали «встречу с представителями власти, участвующими в избирательном процессе». Уже после того, как стало известно об отказе американцам в визах, представитель пресс-службы госдепартамента заявил, что в повестку дня Барнса и Самсона должны были войти встречи с представителями правительства, религиозными лидерами и представителями гражданского общества для обсуждения вопросов «целостности выборов, свободы вероисповедания и свободы выражения мнений».
Источник бразильского издания O Globo, отметил, что, по оценке Бразилиа, американцы не были наблюдателями и фактически у них была «другая роль». Бразильцы подозревают, что итогом поездки мог стать доклад, призванный посеять сомнения в честности результатов системы электронного голосования. Один из опрошенных The Washington Post бразильских чиновников указал, что правительство не позволит использовать поездку представителей госдепа для подрыва доверия к технологиям, используемым на выборах главы государства.