Официальный государственный праздник День Крещения Руси вот уже 16-й год отмечается как законодательно установленная памятная дата и всегда приходится на 28 июля, когда Церковь празднует память крестителя Руси - святого князя Владимира.
Память о равноапостольном князе Владимире сохраняется в первую очередь как память о князе, развернувшем народ и страну, считает патриарх Кирилл и отмечает, что этот разворот от языческой веры к вере христианской, православной повлек за собой все иное. По мнению патриарха, с именем князя Владимира не сравнится никакое другое знатное имя в истории России, "даже если светские историки начнут перечислять имена государственных деятелей, ученых, людей искусства".
Выбранная и принятая князем и народом православная вера не только принесла нравственное преображение, но и позволила унаследовать величайшую православную культуру, привнесенную из Византии. Память об основополагающих началах нашей истории важна, считает патриарх, потому что эти начала и дали нам возможность достигнуть небывалых высот, сравниться с величайшими государствами мира, а в чем-то и превзойти их. И в чем уж мы точно превзошли их, так это в хранении веры, уверен он. Сегодня, когда в Европе христианские храмы отдаются под мечети ("и это еще слава Богу - там хоть Богу молятся", подчеркнул патриарх, куда хуже, когда в них устраиваются увеселительные заведения) и другие посторонние для Церкви нужды, наша страна, прошедшая в XX веке через страшные годы гонений на веру, в этой вере укрепляется.
Отметив, что 28 июля мы вспоминаем удивительное преображение народа и страны, он назвал Крещение Руси событием, задавшим главный вектор тысячелетней истории России. Крестившийся в Днепровской купели русский народ, по словам патриарха, со временем принес и духовные плоды этого события - сонм великих угодников Божиих, выдающиеся культурные достижения, великие личности. "На историческую сцену вышел боголюбивый народ святой Руси" - это тоже духовный и исторический итог свершившегося в конце X века события. Патриарх посоветовал помнить о глубине истории Церкви и России. И призвал миллионы крещеных россиян не просто значиться крещеными, но стать деятельностными верующими и по-настоящему укрепляться в истинах православия духовно, интеллектуально, "и даже материально".
"Мы верим, что сила любви сильнее ненависти", - подчеркнул патриарх и назвал День Крещения Руси "праздником нашей подлинности". Он также поздравил президента России Владимира Путина с именинами - днем Ангела.