Парад заметно отличался от привычных военных торжеств. В нем участвовали 32 колонны, представлявшие не только вооруженные силы, полицию и другие силовые структуры, но также молодежные, общественные и гражданские организации. Более 1,2 тысячи гражданских участников стали крупнейшим таким представительством на Национальном параде более чем за десять лет. Отдельная колонна была сформирована из людей с ограниченными возможностями.
При этом в нынешнем году организаторы сознательно отказались от ряда наиболее зрелищных военных элементов: не было традиционного выступления парашютистов Red Lions, колонны боевой и специальной техники и полноценного авиашоу. Официально это объяснялось особенностями закрытой арены и требованиями безопасности. Военная составляющая, однако, сохранилась: президент принял парад почетного караула, над акваторией Калланг пролетел CH-47 Chinook с государственным флагом, а традиционный президентский салют из 21 артиллерийского залпа впервые провели непосредственно в заливе Калланг.
Одной из главных технических новинок стало первое в истории NDP шоу беспилотников внутри стадиона. Триста синхронно управляемых дронов участвовали в представлении вместе с воздушными гимнастами, причем одна из исполнительниц выступала на высоте около 30 метров. Всего в шоу были задействованы более 2,6 тысячи артистов и участников. Завершился праздник исполнением национального гимна и масштабным фейерверком над Каллангом.
Однако политический смысл нынешнего празднования оказался несколько шире обычной демонстрации национальной гордости. Организаторы связали парад с сингапурской концепцией Total Defence - "тотальной обороны", согласно которой безопасность страны зависит не только от армии, но и от устойчивости экономики, общества, цифровой инфраструктуры и психологической готовности населения. Именно поэтому гражданские колонны были непосредственно включены в военный строй: организаторы прямо объяснили это стремлением показать оборону как дело всего общества.
Такой акцент хорошо сочетался с обращением премьер-министра Лоуренса Вонга по случаю Национального дня, которое было показано вечером 8 августа. Глава правительства предупредил, что Сингапур входит в новый период в значительно менее благоприятной международной обстановке. "Конфликты распространились. Торговые барьеры выросли. Доверие между странами ослабло", - заявил Вонг. Он особо указал на последствия кризиса на Ближнем Востоке - рост стоимости энергоносителей, нарушения цепочек поставок и дополнительные расходы для компаний и населения.
При этом премьер подчеркнул, что экономика Сингапура остается устойчивой, а рынок труда - стабильным. Одним из новых источников роста он назвал искусственный интеллект, особенно его влияние на полупроводниковую промышленность. Власти намерены использовать ИИ для повышения производительности и создания более качественных рабочих мест, одновременно расширяя программы переобучения работников.
Еще один принципиальный тезис Вонга касался внешнеэкономической стратегии. По его словам, на фоне мировой нестабильности у государств возникает соблазн замкнуться в себе, однако Сингапур позволить себе этого не может. "Для такой небольшой страны, как Сингапур, оставаться связанной с миром - не выбор. Это необходимость", - подчеркнул премьер.