Министерство морских дел и рыболовства Республики Корея выбрало оператором пробного рейса компанию PanStar Line Dot Com. Отправление из Пусана намечено на 22 августа. "Ханс Кёнчже" сообщило и детали относительно судна, которое будет задействовано в рамках проекта. Для рейса приобретен контейнеровоз вместимостью 2700 TEU, ранее принадлежавший компании HMM. Судно Mombasa после покупки переименуют в PanStar Acro и дополнительно подготовят к плаванию в полярных водах. Компания также ведет работу по формированию груза объемом примерно 1300 TEU.
Маршрут предполагает использование российского Северного морского пути - от района к северу от Норвегии вдоль побережья Сибири до Берингова пролива. Для прохода судну необходимо получить разрешение российских властей, а также пользоваться навигационной, ледовой и метеорологической информацией. В зависимости от ледовой обстановки может потребоваться и сопровождение российского ледокола.
Именно здесь, отмечает "Ханс Кёнчже", возникает основная политическая проблема. Платежи за услуги российских организаций, в том числе за возможную ледокольную проводку, могут попасть под действие западных санкционных ограничений.
Еще в январе исполнявший обязанности главы южнокорейского морского ведомства Ким Сон Бом признавал, что сотрудничество с Россией при использовании СМП неизбежно. "Россия требует получения разрешения на проход через свои воды, а в зависимости от ситуации на Северном морском пути может потребоваться помощь российских ледоколов, поэтому сотрудничество необходимо", - говорил он. Одновременно чиновник отмечал, что Южная Корея участвует в санкциях США и Евросоюза против России и должна найти решение, которое было бы приемлемо для обеих сторон.
По данным издания, сейчас Сеул ведет последние консультации с США и другими западными странами. Однако опрошенные изданием эксперты сомневаются, что Вашингтон легко согласится сделать для Южной Кореи исключение.
Один из специалистов по арктической политике заявил, что вопрос о том, "разрешит ли Россия проход нашего судна, менее проблематичен, чем то, признают ли это США". По его словам, на фоне курса Вашингтона на ужесточение давления на Москву вероятность предоставления Южной Корее специального исключения невелика.
Другой эксперт отметил, что США даже не обязательно прямо запрещать рейс. "Достаточно затянуть согласование или занять неопределенную позицию, чтобы правительству стало трудно реализовать проект", - считает он.
В результате, пишет издание, первоначально транспортно-логистический эксперимент превратился для Сеула прежде всего во внешнеполитическую проблему. В худшем случае, считают собеседники газеты, дату рейса могут перенести, а сам проект - пересмотреть.
Вместе с тем, судя по настрою официальный Сеул намерен добиться согласия США на проводку судна по СМП и решение связанных с этим финансовых вопросов. Активное освоение СМП включено администрацией президента РК Ли Чжэ Мёна в список 123 стратегических задач развития страны на пятилетний период. С 2030 г. Сеул намерен наладить регулярное движение своих судов и грузов по СМП, а с 2035 г. выйти на уровень экономической рентабельности. 9 августа СМИ также сообщили, что морское ведомство РК инициировало исследовательский проект, в рамках которого будет выяснено, какие именно грузы имеют наибольшие шансы для регулярной транспортировки по СМП и какие конкретно компании проявляют к этому интерес. Также будут представлены предложения по активизации движения по Севморпути и освоению Арктики в целом.