Фестиваль должен был стартовать 23 августа. Поля располагались на высоте около 1080 метров над уровнем моря и служили главной точкой притяжения для гостей региона.
Однако животным хватило нескольких ночей, чтобы оставить от подсолнухов лишь пустую землю. При этом олени съели не только соцветия, но и стебли растений.
Фестиваль проводится с 2008 года силами местного сообщества. Ежегодно волонтеры высаживают здесь до 2 миллионов подсолнухов, создавая масштабную панораму на фоне озера Инавасиро и горы Бандай.
По словам координаторов проекта, проблемы с дикими животными начались еще прошлым летом, но такого урона экосистема прежде не несла.
Защитить территорию оказалось невозможно по ряду бюрократических и технических причин. Поскольку цветы выращиваются как декоративная культура, а не сельскохозяйственная, организаторы не смогли получить городские субсидии на установку электропастуха. Кроме того, периметр поля составляет несколько километров, и обеспечить автономное питание для ограждения вокруг девяти гектаров на отвесной горе является сложной задачей.