Матвей Платов был одним из самых колоритных героев войны 1812 года

Многое в биографии этого замечательного донского казака, получившего по итогам победы над Наполеоном громкую европейскую славу, легендарно. Своя легенда сложилась и вокруг даты рождения.

Сам Матвей Иванович и примкнувшие к нему ныне Большая Российская энциклопедия и Президентская библиотека имени Б.Н. Ельцина указывают 1751 год, обнаруженные же в областном архиве Ростова-на-Дону бумаги называют год 1753-й. Как известно, и в ХХ веке с датами рождения некоторых известных людей не все гладко, а уж в XVIII столетии подробности рождения одного из четверых сыновей скромного войскового старшины Ивана Федоровича Платова и его супруги Анны Ларионовны предсказуемо туманны.

Поверив самому Платову, мы получим более приземленный вариант его громких назначений в юности. Получится, что на службу бравый казачок поступил в 1766 году в 15 лет, а отцовский чин войскового старшины и командование полком достались ему в 21 год. Если убрать еще два года, получится совсем уж вундеркинд.

Как бы то ни было, до зенита своей военной славы в войнах против Наполеона Матвей Иванович более тридцати лет храбро и победоносно воевал в многочисленных сражениях. Только русско-турецких войн на его счету было три, среди прочего Платов особо отличился при штурме Очакова и взятии Измаила. Потемкин представил донского героя Екатерине II, остроумный и обходительный казак приглянулся придворным дамам, которым он наловчился предсказывать будущее. Его собственное будущее при Екатерине стало светлым - с назначением атаманом Екатеринославского и Чугуевского казачьего войска и получением генеральского чина.

При Павле I Матвей Иванович угодил в опалу, сидел в Алексеевском равелине Петропавловской крепости, а когда был оттуда выпущен, стал в 1801 году атаманом родного ему Войска Донского. В этом качестве он вошел в историю в 1805-м как основатель новой войсковой столицы Новочеркасска.

Два года спустя Платов отличился в сражении при Прейсиш-Эйлау в первой своей войне с Наполеоном и познакомился с ним в Тильзите во время памятной встречи французского императора с Александром I. Атаман к Бонапарту отнесся сурово: по легенде, отказался принять от него орден Почетного легиона и принял лишь табакерку с драгоценными камнями, из которой выломал наполеоновский портрет.

Именно тогда, в 1807 году, Матвея Ивановича настигла всероссийская слава. Гавриил Державин написал в его честь оду, ставя в фамилии героя ударение на втором слоге:

• Платов! Европе уж
• известно,
• Что сил Донских ты
• страшный вождь.
• Врасплох, как бы колдун,
• всеместно
• Падешь, как снег ты с туч
• иль дождь.

Европе "страшный вождь" станет хорошо известен в 1812-м, а уже тогда вовсю гремело его прозвище: Вихрь-атаман, в державинской оде - "конь тих, не нравен, но вихрем мчится под тобой". Именно так, вихрем, проносились подчиненные ему казаки в Отечественной войне, начало которой застало Платова под Гродно. Подвиги подчиненных атамана на белорусской земле начались еще в грустную пору летнего отступления русской армии. Под местечком Мир, известным своим замком, платовские казаки одержали первую для русской армии победу над вторгшейся армией Наполеона, разгромив шесть полков польских уланов и взяв в плен почти 400 человек, в том числе 18 офицеров.

Поздней осенью 1812 года, когда русская армия стала стремительно изгонять Великую армию Наполеона, Платов вновь отличился на белорусской земле. Казаки Вихрь-атамана совершали дерзкие рейды в тыл врага, наносили большой урон отступающему воинству маршала Нея, участвовали в освобождении Орши, Толочина, Борисова. В декабре 1812-го его бойцы одними из первых форсировали Неман, стремительно преодолев современную белорусскую территорию.

В Отечественную войну 1812 года подчиненные Платова взяли около 70 тысяч пленных, захватили 548 орудий и 30 знамен. Не захватили только самого Наполеона, о чем страстно мечтал Матвей Иванович, обещая, по легенде, поймавшему Бонапарта в придачу к солидным по тем временам 2000 рублей руку своей дочери.

По итогам Заграничного похода русской армии и свержения Наполеона Платов оказался одним из самых популярных русских полководцев в Европе. Со своими казаками он вступал в очищенный от Бонапарта Париж, а в мае 1814 года в свите Александра I посетил Лондон, где был принят с роскошными почестями. Его именем англичане назвали 80-пушечный корабль, подарили ему уникальную саблю с драгоценными камнями и сделали почетным доктором Оксфордского университета. К визиту в Лондоне была напечатана карикатура, на которой Платов, вооруженный щипцами для снятия нагара, готовился защемить голову поверженного, изображенного в виде свечи. На Дон овдовевший к тому времени атаман вернулся с приглянувшейся ему англичанкой, бывшей с ним вплоть до его кончины в январе 1818 года.

Вихрь-атаман и много лет спустя оставался в памяти простого народа. Фольклорист Александр Сержпутовский в конце XIX века записал веселую рифмованную сказку "Платон-казак". Речь идет об изгнании "пранцузов". Дела у них совсем плохи: "Переели поганые собак да котов, половили мышей да крыс, постреляли всех ворон да и поели всякую погань. Сам царь Напальён ходит себе на болоте да ловит жаб или черепах, чтобы подкрепиться". А атаман Платов в образе казака Платона гуляет то тут, то там, никак его не могут изловить, он летает, как орел, плавает, как щука...