Напомним, что открывший их в 1877 году американский астроном Асаф Холл почему-то решил дать им, прямо скажем, странные имена Деймос (древ. греч. "ужас ") и Фобос (древ. греч. "страх").
Кто-то скажет, что он сглазил, но землянам с этими спутниками действительно не везло. Из четырех миссий к ним три закончились полным провалом, а четвертой удалось получить лишь несколько научных результатов. Так что до сих пор даже происхождение этих крошек - размер Фобоса всего 26 км, а Деймоса 12 км - остается загадкой. По одной версии, это могли быть захваченные Марсом астероиды, а по другой - они могли образоваться в результате столкновения астероида с Марсом.
Какая верна, еще предстоит выяснить, а сейчас появилась возможность пролить свет еще на одну из давних загадок Деймоса. Дело в том, что практически у всех не имеющих атмосферу небесных тел поверхность испещрена множеством кратеров, образующихся от бомбардировки астероидами. В том числе и у Фобоса, соседа Деймоса. А вот "ужастик" имеет на редкость ровную поверхность, словно все напасти пролетели мимо. Открыть эту тайну помогли данные аппарата Европейского космического агентства "Гера". В марте 2025 года он совершил гравитационный маневр у Марса и воспользовался этой возможностью для наблюдения за Деймосом. В частности, выявил, что на спутнике есть древние кратеры, но они погребены под толстым слоем пыли.
Один из кратеров Деймоса привлек особое внимание. Он расположен на южном полюсе спутника, его ширина составляет 10 км, тогда как сам Деймос имеет диаметр всего около 12 км. Исследователи выдвинули версию: с Деймосом столкнулся крупный астероид, образовав этот огромный кратер.
Чтобы ее проверить, ученые построили математическую модель этого столкновения. Она выдала возможный сценарий событий, произошедший многие миллионы лет назад. Деймос под углом 45 градусов столкнулся с астероидом размером около 320 метров. Спутник, к счастью, не был разрушен, на нем образовался огромный кратер. А выброшенный при ударе рыхлый грунт покрыл почти всю поверхность Деймоса слоем пыли толщиной до 200 метров. Отсюда и удивительная гладкость его рельефа.
По словам авторов работы, это не окончательная версия, ее надо проверять другими исследованиями. И возможно, ждать осталось недолго. Дело в том, что в этом году к спутникам Марса отправляется миссия Японского агентства аэрокосмических исследований. Ее цель - провести беспрецедентно детальные наблюдения за обоими спутниками, чтобы определить, как и когда они образовались, и даже доставить на Землю образцы, собранные на Фобосе.