Пас через Атлантику. Европа и Северная Америка готовы создать единую межконтинентальную Лигу Наций с участием 96 команд

В ответ на провалившуюся инициативу главы Международной федерации футбола Джанни Инфантино продать часть прав на чемпионат мира конфедерации начали обсуждать проекты новых турниров, которые не связаны с ФИФА. Интересной видится идея совместного турнира сборных, которую планируют воплотить в жизнь Союз европейских футбольных ассоциаций (УЕФА) и Конфедерация футбола Северной, Центральной Америки, стран Карибского бассейна (КОНКАКАФ).

По данным Guardian, в проекте - 96 национальных команд (все 55 от УЕФА и все 41 от КОНКАКАФ). Кульминация - "Финал четырех". Если задумка воплотится, болельщики увидят беспрецедентное противостояние Европы и Северной, Центральной Америки. А в перспективе к нему могут присоединиться и другие континентальные конфедерации. Первый розыгрыш может стартовать уже после Евро-2028.

Основа турнира - система дивизионов, уже знакомая по действующим Лигам наций УЕФА и КОНКАКАФ. Сильнейшие сборные будут распределены по уровням, где каждый дивизион станет ареной серьезной конкуренции. В дивизионе "А" ожидается настоящая элита: европейские гранды Испания, Франция, Англия, Германия встретятся с топовыми командами КОНКАКАФ - Мексикой, США и Канадой. Такое противостояние обещает стать визитной карточкой турнира: матчи между признанными лидерами способны собирать огромные аудитории.

Календарь соревнований продуман так, чтобы не ломать существующую систему международных окон. Групповой этап планируют проводить в сентябре, октябре и ноябре, когда сборные традиционно собираются на официальные матчи. Плей-офф намечен на март, а "Финал четырех" - на июнь. Такая расстановка дат должна минимизировать конфликты с национальными чемпионатами и другими крупными турнирами. Однако определенные вопросы возникают уже сейчас - разделение на дивизионы и как организаторы будут решать проблемы с перелетами. Например, матч сборных Кюрасао и Норвегии. Страны разделяет около 8 тысяч километров, и перелеты займут слишком много времени.

Интерес представляет потенциальное расширение. Азиатская футбольная конфедерация (AFC) уже выразила заинтересованность в присоединении к этой Лиге Наций. Благо, структура турнира изначально проектируется как гибкая и позволит подключать новые регионы без кардинальной перестройки формата.

Заинтересованность в присоединении к новой Лиге Наций уже выразила Азиатская футбольная конфедерация

При этом такой подход несет и риски: увеличение числа матчей, логистика, конкуренция за внимание болельщиков и телеправа. Но если УЕФА и КОНКАКАФ удастся выстроить сбалансированную модель, она может стать образцом для других конфедераций.

Один из самых острых вопросов - статус турнира в глазах ФИФА. Поскольку все игры планируется провести в рамках уже утвержденных "окон" международного календаря, формально ратификация от ФИФА может не потребоваться.

Сейчас обстановка остается напряженной: несколько федераций публично отозвали поддержку Инфантино на предстоящих выборах главы ФИФА, которые пройдут в следующем году в Марокко. На этом фоне любой крупный проект, инициированный отдельными конфедерациями, неизбежно воспринимается не только как спортивное действо, но и как политическое заявление.

Новый турнир добавит значимости матчам сборных, которые в последние годы нередко воспринимаются как второстепенные на фоне клубных баталий. Он создаст новые маркетинговые возможности: дерби континентов, битвы за повышение в дивизионе, драматичные стыковые матчи - все это повышает вовлеченность болельщиков. Также он может стать инструментом "мягкой силы" для конфедераций, показывая, что они способны самостоятельно организовывать крупные проекты.