В привычном ватерполо - шесть полевых игроков и вратарь, в 4х4 - три плюс один. "Классика" под эгидой World Aquatics проводится на акватории размером 25х20 метров, у "четверки" вода "покороче" - 15х12 метров. Но самое главное, кардинальное отличие - в системе счета, в определении результата конкретного матча. В мини-варианте период длится не восемь минут, а пять. И разница мячей в каждом периоде не имеет никакого значения, главное - выиграть этот отрезок. По сути, система такая же, как в теннисе или волейболе, только игра идет не до какого-то конкретного количества очков (заброшенных мячей), а по времени. Если одна команда побеждает другую по пятиминутным сетам с результатом 3-0, то встреча завершается. Максимум - четыре периода. Если 2-2, то для выявления сильнейшего назначается серия штрафных бросков - ватерпольных пенальти.
Наглядный пример - результаты наших сборных в первом туре предварительного раунда. Девушки победили соперниц из ЮАР - 7:0, 8:0, 8:0. И это вовсе не 23:0, как было бы в "классике", а 3-0 по сетам. У мужчин матч с американцами получился упорным - 4:3, 2:4, 4:5, 5:0. Ничья по сетам, (2-2) и наши ватерполисты удачливее в серии пенальти - 3:2. В обоих случаях победители получили в таблицу по три очка, южноафриканки - ноль, американцы - два за выигранные сеты.
Остается добавить, что первый чемпионат мира - открытый. Никакой квалификации не проводилось, заявились все желающие опробовать диковинку. В мужском турнире - 17 команд, в женских соревнованиях - восемь.