"Должна сохраниться тесная связь с людьми, которые становятся министрами, послами и бизнес-лидерами в своих странах и выступают важными контактными лицами для Берлина", - указывают в немецком МИД. Не стесняются немцы говорить и о том, что институт является инструментом "противостояния дезинформации" - то есть пропаганды. И гордятся, что руководство организации регулярно принимает участие в Мюнхенской конференции по безопасности наравне с европейскими политическими элитами и представителями спецслужб. Еще со времен холодной войны Институт регулярно попадал в шпионские скандалы, прочно закрепилась его связь с БНД - немецкой разведкой. Оправданий институт себе не ищет, а на все обвинения отвечает лишь одной фразой: "Это не так".
Сам институт заявляет, что он является "третьей опорой внешней политики наряду с дипломатией и экономикой". К продвижению своей культуры и искусства в Берлине подходят по-немецки педантично и денег на "финансовую поддержку связи с теми, кто является частью глобальной немецкой сети" не жалеют. МИД Германии напрямую дает структуре 240 миллионов евро, а совокупный бюджет составляет около 500 миллионов евро.
После начала специальной военной операции Институт Гете заявил о прекращении официальных контактов с российскими вузами и госорганами, но из России не ушел. Не ушел и после того, как были заблокированы его банковские счета и сокращен штат в ответ на репрессии Берлина против Русского дома в Германии. Не ушел, несмотря на откровенно русофобскую политику немецкого правительства. Немцы умеют считать деньги. И то, что отделения Института Гете продолжали работать в Москве, Санкт-Петербурге и Екатеринбурге, говорит о том, что "культурное" представительство немцам очень важно было сохранить.
Зачем? Чтобы продолжать иметь возможность вмешиваться во внутриполитическую ситуацию, поддерживать иноагентов (ряд организаций, сотрудничающих с российскими отделениями института, официально получили этот статус), изучать и вербовать агентуру. "Мы убеждены, что важно как раз в трудные времена поддерживать контакт с представителями гражданского общества", - заявляют в институте. Еще в 2022 году в МИД России подчеркивали, что большая часть действующих за рубежом немецких некоммерческих организаций и институтов под видом реализации гуманитарных и образовательных проектов занимаются политической деятельностью, напрямую вмешиваются во внутренние дела других стран. В этом плане Институт Гете ничем не отличается от британских British Council и Oxford Russia Fund (деятельность организаций признана нежелательной в России), которые занимались разведдеятельностью в российских вузах. Факты шпионажа и подрывной деятельности разоблачены ФСБ.
В 2021 году деятельность института была прекращена в Беларуси. В 2024 году, после того как в ФРГ заявили о некоей "китайской угрозе", в Пекине прямо спросили Берлин: "Мы должны рассматривать немецкие посольства и консульства в Китае, политические фонды, Институт Гете и их сотрудников как разведывательные агентства, шпионов и распространителей дезинформации в Китае?" Немцы в ответ промолчали. В 2024 году Иран распорядился закрыть языковые курсы института в Тегеране: "Языковая школа функционировала как тайный проект немецкого правительства с целью оказания влияния на иранских граждан".
Помогать учить немецкий язык и продвигать культуру - это не плохо. Но прикрывать этим подрывную деятельность - совсем другое дело.