Исторически мировое время привязывали к движению планеты, но развитие технологий привело к созданию атомных часов, которые отсчитывают секунды по колебаниям атомов цезия. Так как скорость вращения Земли постоянно меняется, эти два эталона времени неизбежно расходятся. Високосные секунды придумали для предотвращения расхождения двух способов измерения времени. Начиная с 1972 года их добавили 27.
Неожиданное ускорение вращения планеты впервые в истории поставило представителей научного сообщества перед необходимостью вычесть одну секунду из Всемирного координированного времени (UTC). При этом "отрицательная" секунда стала критической угрозой для современной техники.
"Многие компьютерные программы предполагают, что все високосные секунды положительны, поэтому их придется переписывать", - заявил Шемар.
Эксперты сходятся во мнении, что принудительный пропуск секунды в цифровых системах может стать причиной системных ошибок в работе спутниковой навигации, телекоммуникаций, энергосетей, а также финансовых рынков.
Во избежание опасности технологического коллапса, делегаты Генеральной конференции по мерам и весам, которая пройдет в октябре во французском Версале, намерены целиком отказаться от практики синхронизации. Согласно проекту предложения, использование високосных секунд прекратится с 20 мая 2027 года. Взамен этого атомное время будет постепенно отходить от вращения Земли, и в результате разрыв может увеличиться до часа.
По прогнозам, эта инициатива будет принята. Как рассказал Шемар, большинство национальных делегаций поддерживают это нововведение из-за рисков для критически важной инфраструктуры, которые связаны с отрицательной високосной секундой.
По словам специалиста, расхождение между астрономическим и атомным временем достигнет одного часа лишь через тысячи лет, и к тому моменту существующие методы измерения времени могут потерять свою актуальность.