Офис омбудсмена обвиняет Ромуальдеса и еще трех фигурантов в получении как минимум 7,44 млрд песо - около 118 млн долларов - в виде комиссий, откатов, долей и других незаконных выплат от подрядчиков и компаний, заинтересованных в государственных инфраструктурных контрактах. По версии следствия, выплаты поступали как минимум 15 раз в 2022-2025 годах и были связаны прежде всего с противопаводковыми и другими финансировавшимися из бюджета проектами.
Кроме Ромуальдеса обвинения предъявлены бывшему главе бюджетного комитета Палаты представителей Залди Ко, помощнице экс-спикера Джоселин Серенио и президенту Samchan Foreign Exchange Corporation Фелисито Геварре. Антикоррупционный суд Sandiganbayan выдал ордера на арест всех четырех обвиняемых и запретил им покидать страну. Залог по обвинению не предусмотрен.
По версии прокуратуры, часть денег передавалась на объектах недвижимости, принадлежавших Ромуальдесу либо связанных с ним, а получателями средств выступали его помощники и доверенные лица. Следствие также утверждает, что часть предполагаемых незаконных доходов могла проходить через фиктивные или подставные компании и использоваться для покупки недвижимости, долей в компаниях и других активов.
Сам Ромуальдес обвинения отрицает. Его адвокат заявил, что бывший спикер намерен защищаться в суде и не требует для себя особого отношения. Защита настаивает, что уголовная ответственность должна определяться исключительно доказательствами, представленными в ходе судебного разбирательства.
Через несколько часов после предъявления обвинения Ромуальдеса госпитализировали в Cardinal Santos Medical Center в Сан-Хуане. МВД сообщило, что у него возникли проблемы сердечно-сосудистого характера, нестабильное давление и приступ тревоги.
Это, однако, не остановило исполнение ордера. Министр внутренних дел Джонвик Ремулья лично приехал в больницу вместе с руководством полиции. После вручения ордера палату взяли под охрану, а Ромуальдес официально получил статус содержащегося под стражей лица.
Политическое значение дела выходит далеко за пределы очередного эпизода коррупционного расследования. Ромуальдес - не только родственник президента. До ухода с поста спикера он являлся одним из ключевых союзников Маркоса, контролировал нижнюю палату парламента и долгое время рассматривался как один из наиболее влиятельных представителей правящей политической группы.
Именно поэтому президентский дворец поспешил подчеркнуть, что родственные связи не должны влиять на расследование. Представитель Малаканьяна заявила, что, по позиции Маркоса, отвечать перед законом должен любой виновный - "родственник, друг, союзник или политический противник".
Дело Ромуальдеса стало крупнейшим на данный момент эпизодом разрастающегося скандала вокруг противопаводковой инфраструктуры. Расследование охватывает тысячи государственных проектов, часть которых, по данным следствия, могла быть завышена в цене, построена с нарушениями либо существовать только в отчетности.
Эксперты оценивают общий объем почти 10 тыс. проверяемых противопаводковых проектов более чем в 545 млрд песо, или около 9 млрд долларов.
Для Филиппин эта история приобрела особую остроту после очередных масштабных наводнений. Пока жители Центрального Лусона стояли по колено в воде и требовали объяснить, почему многолетние расходы на защиту от паводков вновь не дали результата, следователи постепенно поднимались по коррупционной цепочке от подрядчиков и чиновников к сенаторам и руководителям парламента.
Теперь расследование дошло до человека из ближайшего окружения самого президента.
Именно поэтому дело Ромуальдеса становится для Маркоса одновременно риском и политическим тестом. Если расследование будет доведено до конца независимо от родственных связей, президент сможет представить его как доказательство серьезности антикоррупционной кампании. Если же дело развалится или будет воспринято как избирательное преследование, эффект окажется прямо противоположным.