В эксперименте приняли участие 47 человек без хронических заболеваний в возрасте 40-55 лет. Участники в течение трех месяцев ежедневно получали концентрированную томатную пасту из расчета 0,5 г на килограмм массы тела: для человека весом 70 кг это примерно 35 г - около двух столовых ложек. Затем был сделан месячный перерыв с обычным питанием, а после участники еще три месяца придерживались диеты с ограничением ликопина. Этим антиоксидантом, полезным для центральной нервной системы, богаты помидоры, а в качественной томатной пасте концентрация полезного вещества намного выше, чем в свежих, только что сорванных плодах. До и после каждого этапа добровольцы проходили нейропсихологические тесты, а также сдавали анализ крови и делали функциональную МРТ головного мозга.
Результаты исследования показали: ликопин, регулярно поступающий в организм из томатной пасты, помог значимо улучшить когнитивные показатели: концентрация внимания выросла в среднем на 7,2 балла, скорость обработки информации - на 8,3 балла, а ассоциативная память (способность запоминать имена в паре с лицами) улучшилась на 0,8 балла.
Кроме того, в крови участников наблюдалась тенденция к повышению уровня BDNF - белка, который поддерживает рост и выживание нейронов и связан с нейропластичностью. Разница в среднем составила 15,2 нг/мл.
Улучшение состояния головного мозга было подтверждено и инструментальными исследованиями: данные МРТ показали положительные изменения в функциональных связях между отделами мозга, что согласуется с улучшением когнитивных функций.
Основной действующий компонент помидоров - ликопин, каротиноид, который придает им красный цвет. Его отличительная особенность - способность проникать через гематоэнцефалический барьер, снижать окислительный стресс и нейровоспаление в головном мозге. Именно эти процессы считаются ключевыми в развитии нейродегенеративных заболеваний, включая болезнь Альцгеймера.
Важно знать, что ликопин лучше усваивается из термически обработанных томатов - пасты, соусов, чем из свежих плодов. Так что обычная томатная паста оказывается не просто кулинарной добавкой, а доступным источником соединений, поддерживающих работу мозга.