По данным министерства морских дел и рыболовства Республики Корея и оператора PanStar, контейнеровоз прибыл в Гданьск 18 сентября, провел разгрузочно-погрузочные работы и 19 сентября отправился в обратный путь. Возвращение в Пусан ожидается примерно в середине октября. В качестве ориентировочной даты называется 12 октября.
На пути из Пусана в Европу PanStar Acro вошел в арктические воды 31 августа и завершил их прохождение 9 сентября. Несмотря на сложные ледовые участки в Чукотском и Восточно-Сибирском морях, судно прошло арктический маршрут без серьезных происшествий и без сопровождения российского ледокола. В Роттердам контейнеровоз прибыл 13 сентября - через 22 дня после выхода из Пусана и примерно на двое суток позже первоначального графика.
Однако главный вопрос эксперимента - не столько техническая возможность прохода по СМП, сколько его экономическая целесообразность. Расстояние между Пусаном и Роттердамом через Арктику составляет около 13 тысяч километров против примерно 20 тысяч через Суэцкий канал. Южнокорейская сторона рассчитывает проверить, позволяет ли сокращение пути примерно на 35 процентов уменьшить продолжительность перевозки приблизительно на десять суток и расход топлива примерно на 30 процентов.
При этом в самой Южной Корее оценки коммерческих перспектив СМП существенно расходятся. Экономия времени и топлива должна компенсировать дополнительные расходы на суда ледового класса, страхование, подготовку экипажей и эксплуатацию в арктических условиях.
Корейское издание Bridge Economy приводит два исследования с противоположными результатами. По расчетам Корейского института морского хозяйства и рыболовства (KMI), стоимость перевозки между Пусаном и Роттердамом по СМП может оказаться примерно на 55 процентов выше, чем через Суэцкий канал. Исследователи Пусанского национального университета, напротив, получили результат, согласно которому использование СМП может быть в среднем на 18,2 процента дешевле.
"Сокращение расстояния и продолжительности плавания дает ожидаемый эффект в виде снижения расходов на топливо, однако экспериментальный рейс и реальная коммерциализация - разные вещи", - отметил профессор транспортной логистики Университета Ханян Кан Гён У. По его словам, насколько маршрут окажется жизнеспособным и как он повлияет на реальную прибыль перевозчиков, можно будет определить лишь в долгосрочной перспективе.
Вместе с тем первый проход PanStar Acro дал сторонникам северного маршрута дополнительные аргументы: судну не потребовалось ледокольное сопровождение, а на большей части пути оно поддерживало достаточно высокую скорость. После прохождения наиболее сложных участков контейнеровоз смог частично наверстать первоначальное отставание от графика. В Южной Корее рассматривают нынешний рейс как один из этапов подготовки к возможному регулярному коммерческому использованию СМП в будущем.
Отдельное значение для оценки экономики эксперимента имеет загрузка судна в обратном направлении. Первоначально PanStar сообщал, что рассчитывает доставить из Европы в Азию около 1300 TEU (двадцатифутовый эквивалент, условная единица измерения вместимости) пустых контейнеров, принадлежащих грузовладельцам, а также коммерческие импортные грузы, самостоятельно привлеченные компанией. Непосредственно перед заходом в Гданьск южнокорейские СМИ сообщали уже примерно о 1700 контейнерах, которые планировалось погрузить в польском порту перед возвращением в Пусан.
Однако окончательный объем обратной загрузки пока не раскрыт. После прибытия PanStar Acro в Гданьск агентство "Ёнхап" со ссылкой на южнокорейское морское ведомство сообщило о проведении разгрузочно-погрузочных операций, но не привело фактическое количество принятых на борт контейнеров. Не опубликованы пока и подробные сведения об объеме и номенклатуре коммерческого импортного груза. Поэтому фигурировавшие ранее 1700 контейнеров остаются плановым показателем, а не подтвержденной фактической загрузкой.
В первый рейс из Пусана 22 августа PanStar Acro вышел с 737 TEU коммерческих экспортных грузов, включая химическую продукцию, подержанные автомобили и автокомпоненты. Вместе с пустыми контейнерами первоначальная загрузка составляла 837 TEU. После прохождения СМП контейнеровоз 12 сентября прибыл в британский Феликстоу, затем посетил Роттердам и завершил европейскую часть маршрута в Гданьске.
Окончательные выводы о результатах эксперимента южнокорейская сторона намерена сделать после возвращения PanStar Acro в Пусан. Предстоит сопоставить фактическую продолжительность рейса, расход топлива, эксплуатационные расходы, соблюдение графика и загрузку судна с показателями традиционного маршрута через Суэцкий канал. Обратный проход через Севморпуть станет второй и заключительной частью эксперимента.