Суд отменил приговор первой инстанции, которая в июне приговорила Ким Гон Хи к семи годам лишения свободы, и назначил ей пять лет тюрьмы. Кроме того, с нее постановлено взыскать 24,4 млн вон - около 17 тысяч долларов. Специальная прокуратура ранее требовала оставить семилетний срок без изменений.
Дело в Южной Корее получило название "скандала с торговлей должностями". Следствие утверждало, что в 2022-2023 годах, когда Юн Сок Ёль занимал пост президента, его супруга принимала от предпринимателей и других лиц дорогостоящие подарки в обмен на помощь с назначениями на государственные должности и продвижением различных проектов.
Среди наиболее дорогих подарков фигурировали ювелирные изделия Van Cleef & Arpels, Tiffany & Co. и Graff общей стоимостью около 104 млн вон, которые, согласно обвинению, Ким Гон Хи получила от председателя строительной компании Seohee Construction Ли Бон Гвана. Взамен бизнесмен рассчитывал на содействие в назначении своего зятя на государственную должность. Этот эпизод апелляционный суд оставил в числе доказанных.
В то же время суд пересмотрел часть выводов первой инстанции. В частности, Ким Гон Хи была оправдана по обвинению в получении от предпринимателя Со Сон Бина часов Vacheron Constantin стоимостью 39,9 млн вон. По версии обвинения, подарок предназначался за содействие его бизнесу, связанному с роботизированными собаками. Однако апелляционная инстанция пришла к выводу, что имеющихся доказательств недостаточно, чтобы установить связь между передачей часов и конкретной просьбой о помощи.
Кроме того, суд изменил решение по части обвинений, связанных с бывшей главой Национального комитета по вопросам образования Ли Бэ Ён. Речь шла, в частности, о золотой фигурке черепахи и копии знаменитого произведения корейской живописи "Сэхандо", которые следствие связывало с просьбой содействовать назначению Ли на государственную должность. Именно пересмотр отдельных эпизодов стал основной причиной сокращения наказания на два года.
При этом большинство обвинений против бывшей первой леди апелляционный суд признал доказанными. Ким Гон Хи свою вину отрицала. На заключительном заседании перед вынесением решения она заявила, что должна была вести себя более осмотрительно, однако не может признать того, чего, по ее словам, не совершала.
Решение Сеульского высокого суда еще может быть обжаловано в финальной судебной инстанции - Верховном суде Республики Корея.