Лесопарк "Северный" - сохранившийся участок древнего леса, соседствующий с городской застройкой. По словам кандидата биологических наук Анны Лисовенко, этот лес некогда был частью Большой Балыковской рамени и не принадлежал Саровскому монастырю, поэтому сплошным рубкам не подвергался. За века здесь сформировалась богатая экосистема с высоким биоразнообразием. Летние исследования выявили обитание пяти редких видов рукокрылых, а список видов летучих мышей региона пополнился с 12 до 13.
Летучие мыши - единственные млекопитающие, освоившие активный полет. В наших широтах все они исключительно насекомоядные. Увидеть их в природе сложно, поэтому исследователи использовали высокочувствительные микрофоны, фиксирующие ультразвуковые сигналы, которые животные издают для эхолокации. Обследование проводилось после захода солнца в безветренную погоду в июле и августе. Идентификацию видов вели с помощью биоакустического анализа и консультаций специалистов по рукокрылым.
Помимо рыжей вечерницы и лесного нетопыря, ученые встретили малую вечерницу - исчезающий вид в регионе - и северного кожанка. Главной находкой стал поздний кожан, или серотина, вылетающий на охоту глубокой ночью. Это первая и единственная находка вида в Нижегородской области, он ожидает включения в Красную книгу. Исследователи также записали акустические сигналы рукокрылых, понизив их в 10 раз, чтобы их можно было услышать человеческим ухом.
Активисты уверены, что обитание редких летучих мышей и других уникальных животных и растений в лесопарке "Северный" свидетельствует о необходимости его сохранения и охраны.