Новый вид получил научное название Lepidodactylus crockerensis, а по-английски его назвали Crocker Range Mourning Gecko - по имени горного хребта Крокер, где он обитает. Открытие сделала группа исследователей во главе с герпетологом Эваном Куа из Университета Малайзии Сабах. Результаты исследования уже опубликованы в международном научном журнале Zootaxa.
Как сообщают СМИ, история открытия началась еще 23 августа 2025 года. Тогда Куа поймал геккона возле старого домика в национальном парке на высоте 1909 метров над уровнем моря. Таких рептилий замечали по ночам на стенах и карнизах зданий: при температуре всего 14-16 градусов и в густом горном тумане они охотились на насекомых, которых привлекал свет фонарей.
Сначала ученые приняли животных за уже известный эндемичный вид, обитающий в районе расположенной неподалеку горы. Внешне гекконы действительно очень похожи. Однако генетический анализ показал, что популяция в Гунунг-Алаб представляет собой самостоятельную эволюционную линию. Ученые обнаружили также статистически значимые различия в строении тела и чешуйчатого покрова.
Любопытно, что места обитания двух родственных видов разделяет всего около 36 километров. Однако между двумя горными массивами лежит низменность, условия в которой для этих высокогорных гекконов непригодны. По мнению исследователей, именно такая географическая изоляция способствовала их развитию как отдельных видов.
Новый вид стал всего третьим известным представителем своего рода на Борнео. Пока ученые достоверно обнаружили его только возле горной станции Гунунг-Алаб и не знают ни общей численности популяции, ни полного ареала нового вида. Поэтому исследователи предлагают присвоить ему природоохранный статус "недостаточно данных".
"Даже в относительно хорошо изученных местах существуют виды, которые поколениями жили рядом с нами, но официально так и не были признаны наукой", - отметил руководитель исследования Эван Куа.