Получившая название Еxcidobates perplexus, небольшая амфибия длиной от 15,1 до 18,3 миллиметра является видом, находящимся под угрозой со стороны горнодобывающей промышленности. Два образца были найдены в дельте реки Пауте и к северу от Кордильеры дель Кондор, на юге Эквадора. Небольшая по размеру южноамериканская страна является домом для 703 видов земноводных. Только Колумбия и Бразилия, которые гораздо крупнее, имеют большее биоразнообразие. "Новый вид относится к роду Excidobates, группе ядовитых лягушек, чьи подвиды пока полностью не известны", - пояснили ученые института.
Хотя они принадлежат к одному виду, обе обнаруженные особи не имеют единого цвета. Найденный в Кордильере дель Кондор имеет зеленую спину и хаотично расположенные желтые пятна, а другой - черный с алыми узорами. Эта удивительная палитра цветов внутри одного вида побудила исследователей назвать ее perplexus, что можно перевести как "тревожный", "запутанный", "сбивающий с толку". Генетический анализ подтвердил, что это не разные виды, а одна группа земноводных.
Этот новый вид сталкивается с несколькими угрозами, популяция лягушек находится в крупных горнодобывающих концессиях, предназначенных для добычи меди, золота и молибдена. Кроме того, эти лягушки ценятся на черном рынке как коллекционные животные, отмечается в сообщении института. Excidobates perplexus живут в хорошо сохранившихся лесах, где деревья высотой более 15 метров служат отличными местами для укрытия особей.