Поводом стал вопрос о том, как Сеулу следует ответить на недавний инцидент в демилитаризованной зоне, где при взрыве установленной (согласно версии Сеула) северокорейскими военнослужащими мины пострадали трое южнокорейских военных.
По сведениям "Чунан Ильбо", МИД предложил в качестве одной из ответных мер расширить односторонние санкции против физических лиц и организаций КНДР, связанных с хакерскими атаками, хищениями криптовалюты и деятельностью северокорейских IT-специалистов за рубежом.
Чон Дон Ён резко выступил против этой идеи. По данным издания, министр объединения поставил вопрос о том, почему в ответ на подрыв военнослужащих на мине необходимо вводить санкции за совершенно не связанную с инцидентом кибердеятельность КНДР.
В ходе последовавшего спора Чон и Чо стали разговаривать на повышенных тонах. "Насколько мне известно, особенно повысил голос министр Чон", - приводит "Чунан Ильбо" слова одного из представителей правящего лагеря.
Информацию о серьезных разногласиях внутри правительства позднее подтвердило и агентство "Ёнхап". По его данным, Чо Хён действительно предложил дополнительные односторонние санкции против КНДР, тогда как Чон Дон Ён решительно возражал. Один из источников агентства охарактеризовал реакцию министра объединения выражением "тэно", которое можно перевести как "крайнее возмущение" или "ярость".
Чон Дон Ён, как утверждается, ссылался в том числе на позицию президента Ли Чжэ Мёна, который в тот же день в речи по случаю Дня вооруженных сил вновь заявил о намерении снижать военную напряженность между Севером и Югом.
Введение новых санкций против Пхеньяна, по мнению главы министерства объединения, противоречило бы этому курсу.
Местные политологи считают произошедшее проявлением более глубоких разногласий внутри внешнеполитического блока администрации Ли Чжэ Мёна. Издание прямо использует традиционные для южнокорейской политики определения "тонмэнпха" и "чаджупха".
К первым - "сторонникам союза" - относят политиков и дипломатов, делающих основной акцент на союзе с США и координации действий с Вашингтоном. "Чачжупха", или "сторонники самостоятельности", выступают за большую автономность Сеула во внешней политике и традиционно более склонны к самостоятельному поиску путей взаимодействия с Пхеньяном.
Нынешний спор между Чо Хёном и Чон Дон Ёном вновь вывел эти разногласия на поверхность. МИД учитывает необходимость координации с США и Японией в противодействии северокорейским киберугрозам. Чон Дон Ён, напротив, опасается шагов, которые могут сорвать попытки администрации Ли снизить напряженность и восстановить межкорейский диалог.
Стоит отметить, что речь идет уже не о единичном эпизоде. Различия во взглядах двух министров проявлялись и ранее в публичных заявлениях по поводу способов возобновления диалога с КНДР.
Окончательное решение о дополнительных односторонних санкциях пока не принято. МИД Республики Корея 5 октября подтвердил, что вопрос находится на стадии внутреннего рассмотрения. По мнению экспертов, последнее слово придется сказать лично президенту Ли Чжэ Мёну. Только он в подобной ситуации может выступить финальной инстанцией.