Историческая встреча состоялась на знаменитом стадионе "Монументаль" в Буэнос-Айресе, где хозяева поля уверенно разгромили сборную Бенина со счетом 3:0. Сам 39-летний капитан отметился забитым мячом и двумя результативными передачами.
После финального свистка Месси выступил перед переполненными трибунами с эмоциональной речью. Нападающий признался, что испытывает невероятную боль из-за осознания того, что больше никогда не наденет футболку национальной команды. Он подчеркнул, что всегда с огромной гордостью защищал честь страны и выкладывался на поле без остатка.
"Честное слово, я бы хотел приезжать сюда всю жизнь, ведь играть за сборную Аргентины - это лучшее, что может случиться", - цитирует футболиста испанское издание Marca.
Месси добавил, что, несмотря на колоссальное желание оставаться в команде навсегда, он чувствует, что пришло время поставить точку. Лео тепло поблагодарил своих партнеров по сборной, назвав их настоящими воинами, которые помогли ему выиграть все возможные трофеи в международном футболе - от Кубков Америки до золота чемпионата мира.
"А сегодня, пожалуй, самый грустный день в моей карьере. Я прощаюсь со всеми вами и со сборной", - резюмировал легендарный форвард.
Лионель Месси покидает международную арену в статусе абсолютного рекордсмена сборной Аргентины: на его счету 208 матчей и 126 забитых мячей. В составе "альбиселесте" он выиграл чемпионат мира (2022), Олимпийские игры (2008), а также дважды поднимал над головой Кубок Америки.