Режиссерское кресло проекта занял неоспоримый мастер жанра Ренни Харлин, подаривший миру "Крепкого орешка 2" и "Скалолаза". Для него и исполнителя главной роли Сэмюэла Л. Джексона "Зверь" стал уже четвертым совместным проектом после культовых лент "Долгий поцелуй на ночь" и "Глубокое синее море". Постановщик впервые в карьере обращается к поджанру "Президент США в опасности", идя по следам таких хитов, как "Самолет президента" и "Падение Олимпа". Сценарий написал Умаир Алим ("Кейт").
Сюжет стартует без раскачки: во время визита американского лидера на зарубежный саммит вооруженная группировка затевает государственный переворот. Почти вся охрана уничтожена, а единственный выживший спецагент Тафт в исполнении Юэля Киннамана ("Отряд самоубийц") получает тяжелое ранение. Президент Оскар Палладин (Джексон) оказывается отрезан от мира и заперт в своем кортежном лимузине по прозвищу "Зверь". Чтобы спасти агента и остановить мировую катастрофу, главе государства придется самому сесть за руль и активировать сверхсекретные боевые мощности своего авто.
Главной неожиданностью фильма, о которой сейчас активно спорит мировая критика, стала его камерность. Прочитав отзывы в Variety и The Hollywood Reporter, понимаешь: Харлин пошел на смелый творческий эксперимент. Почти 90% хронометража картины разворачивается внутри лимузина: Сэмюэл Л. Джексон рулит и одновременно отстреливается. Весь экшен построен на выживании в замкнутом пространстве: пока камера совершает головокружительные облеты салона, герой Джексона спорит со штабом по связи, лихорадочно пытается вспомнить секретные оборонные коды лимузина, уворачивается от ракет и параллельно дает раненому Киннаману инструкции по оказанию себе первой помощи. Интересная деталь: супругу президента в фильме озвучила реальная жена Сэмюэла Л. Джексона - ЛаТаня Ричардсон Джексон.
Рассказывает Ренни Харлин, режиссер-постановщик:
"Главный герой фильма - президент - в сущности обычный человек без сверхспособностей. До этого в своем лимузине он не делал ничего сложнее, чем курить сигару на заднем сиденье. Но после атаки террористов от сверхсовременного автомобиля зависит буквально всё - его жизнь и жизнь раненого спецагента, защищённость семьи и безопасность всего мира. Мы снимали по блестящему сценарию. И в нашем распоряжении были артисты мирового класса. Я уже работал с Сэмюэлем Л. Джексоном - и каждый раз это большая честь и большое удовольствие. Подогревая интерес зрителей, могу сказать, что фильм начинается с самой масштабной экшн-сцены, которую вы когда-либо видели".
Харлин и Джексон создали честное, яростное и немного безумное "мужское кино", где вместо спецэффектов ставка сделана на харизму и чистый адреналин. Получился крепкий аттракцион, который точно скрасит любителям жанра ноябрьскую погодную хмарь.