На рынке станет на одного гиганта меньше. До сделки Paramount и Warner Bros. конкурировали друг с другом в кинопрокате и кабельном телевидении. Именно это стало одной из причин, по которой генеральные прокуроры двенадцати американских штатов оспаривали слияние. В конце концов стороны заключили мировое соглашение и заранее прописали условия, которые должна соблюдать объединенная компания.
В первые два года она обязалась выпускать не менее 30 фильмов в год, затем - не менее 32. К тому же компания должна вложить не менее $1,5 млрд в производство кино и телевидения в США, сохранить бесплатный стриминговый сервис, отдельно вести переговоры по базовым кабельным каналам и работать под надзором независимого наблюдателя. Отдельные гарантии предусмотрены и для работников.
По сути, это страховочная сетка вокруг сделки. Сам по себе такой набор условий не доказывает, что после слияния обязательно сократится производство или вырастут цены. Однако это хорошо показывает, каких последствий опасались регуляторы и что они решили подстраховать заранее.
По оценке Paramount, после объединения чистый долг компании составит около $79 млрд. Одновременно руководство рассчитывает экономить более $6 млрд в год после объединения - прежде всего на технологиях, облачных сервисах и других внутренних расходах.
Проблема в том, что большой долг оставляет меньше права на ошибку. Новый оригинальный фильм теперь - ставка без гарантии, а очередной проект по известной франшизе выглядит гораздо безопаснее. Поэтому компания с такой долговой нагрузкой может чаще выбирать проверенные бренды, осторожнее финансировать эксперименты и сокращать команды, которые после слияния выполняют одинаковую работу.
Риск сокращений учитывается уже сейчас. Соглашение со штатами предусматривает фонд помощи работникам, которых затронет объединение, а отдельное соглашение с Гильдией сценаристов защищает от увольнений часть сотрудников CBS News.
После сделки CNN и CBS News окажутся у одного владельца. По условиям соглашения Paramount должна создать для обеих редакций совет из пяти действующих или бывших журналистов. Он будет устанавливать общие редакционные принципы, разбирать споры о предвзятости и следить за соблюдением редакционной независимости.
Проблема в том, что механизм контроля остается слабым. Членов совета назначает и оплачивает сама объединенная компания, а отдельный независимый монитор, который следит за выполнением оставшихся условий сделки, не получает полномочий в отношении новостных подразделений. "Настоящий контроль над новостной организацией обеспечивают ее редакторы и владельцы", - заявил изданию Reuters журналист и преподаватель Дэн Гиллмор. По его мнению, если сами владельцы не готовы действовать добросовестно, совет, который они назначают и оплачивают, не сможет стать независимым ограничителем. Поэтому такой орган стоит называть "беззубым".