Гепатит представляет собой воспаление печени, и спровоцировать его способны разные факторы: от вирусной инфекции и алкоголя до некоторых лекарств и аутоиммунных процессов. Одна из главных проблем в том, что на начальных стадиях болезнь нередко дает очень слабые сигналы или вовсе не заявляет о себе. Это особенно типично для хронических форм гепатита B и C. Гепатит C, например, нередко называют "ласковым убийцей": он способен годами развиваться без явных признаков и дать о себе знать уже на стадии цирроза.
Первые симптомы легко спутать с банальным переутомлением, легким ОРВИ или проблемами с пищеварением. Человек может ощущать необъяснимую слабость, повышенную сонливость, снижение работоспособности, терять аппетит. Нередко появляются тошнота и чувство тяжести после еды. Иногда к этому добавляются небольшое повышение температуры и ломота в мышцах и суставах - из‑за этого начало болезни часто принимают за простуду.
Также еще одним признаком является дискомфорт в правом подреберье, но при этом может не быть сильной боли. Сама ткань печени почти не имеет болевых рецепторов, а неприятные ощущения чаще связаны с растяжением ее капсулы либо сбоями в работе желчевыводящих путей.
Стоит насторожиться при изменении цвета мочи и кала. Моча может потемнеть и стать похожей на крепкий чай, а стул - наоборот, приобрести необычно светлый или сероватый оттенок. Это происходит из-за нарушения обмена и выведения билирубина (но может встречаться и при других состояниях). Кроме того, темная моча бывает следствием обезвоживания или приема отдельных медикаментов.
Более узнаваемый симптом - желтушность кожи и белков глаз. Проявляется не всегда сразу, и заметнее всего изменения на склере при дневном свете. Параллельно может возникать кожный зуд без заметной сыпи. Однако важно помнить: отсутствие желтухи вовсе не гарантирует, что гепатита нет.
Специалист особо предостерегает от самолечения. До постановки диагноза не стоит принимать "гепатопротекторы", желчегонные препараты или прибегать к народным методам "очистки" печени. Рекомендуется отказаться от алкоголя и не употреблять дополнительные лекарства - в частности, содержащие парацетамол - без согласования с врачом. При этом уже назначенные препараты нельзя отменять самостоятельно. Важно проконсультироваться с доктором.