По подсчетам ученых, жертвами экологического бедствия стали представители 31 вида акул и скатов, включая редкие и находящиеся под угрозой исчезновения. Среди погибших - около 4460 южных скатов-гитарников, 850 австралийских рогатых акул, 670 ковровых акул-воббегонгов и 650 скатов другого вида. Пострадали также белые акулы, способные преодолевать большие расстояния.
Причиной стало необычайно интенсивное размножение микроводорослей рода Karenia, начавшееся в марте 2025 года. Оно привело к масштабной гибели морских обитателей вдоль побережья Южной Австралии. По оценкам специалистов, экологическое бедствие затронуло более 800 видов животных.
Профессор Университета Флиндерса Чарли Хювенирс отметил, что масштабы произошедшего беспрецедентны. По его словам, в некоторых районах прежде многочисленные популяции акул практически исчезли. Ученые опасаются, что восстановление отдельных видов может занять многие годы.
Приведенные цифры основаны на наблюдениях исследователей, государственных служб и сотен добровольцев, фиксировавших выброшенных на берег животных. Специалисты подчеркивают, что реальное число погибших значительно выше, поскольку в статистику не попали животные, оставшиеся в открытом море.
Власти Южной Австралии продолжают оценивать последствия бедствия и разрабатывать меры по восстановлению морских экосистем. Одним из факторов, способствовавших размножению водорослей, ученые считают продолжительную морскую волну тепла, сопровождавшуюся повышением температуры воды.