Задача спутника-инспектора - визуально и радиотехнически проверить, соответствует ли "коммерческий" аппарат заявленным целям. Если спутник ICEYE, позиционирующийся как средство мониторинга поверхности, на деле ведет радиотехническую разведку или работает в интересах военных штабов, это классифицирует его как аппарат двойного назначения и потенциальную угрозу. Спутники-инспекторы выполняют несколько критически важных задач, которые невозможно решить с Земли. Так, сближение позволяет детально изучить конструкцию аппарата, наличие дополнительных модулей, антенн или манипуляторов, которые не были заявлены при запуске. Кроме того, спутник-инспектор может перехватить сигналы, которые аппарат передает на Землю. Это позволяет понять, какую именно информацию он собирает и кому она адресуется. Также наблюдение за тем, как аппарат реагирует на близкое присутствие другого тела, дает данные о запасе топлива и возможностях его двигателей. Истерику на Западе, вызванную сближением нашего спутника-инспектора с финским спутником-шпионом можно понять. В ряде американских изданий говорится о том, что российские спутники-инспекторы могут применять средства радиоэлектронной борьбы для вывода из строя подозрительных объектов. Кроме того, избегая критического сближения тот же спутник ICEYE вероятнее всего начнет маневры уклонения, а с учетом ограниченного количества топлива, он может потерять орбиту, с которой ведет наблюдение, или вообще израсходует все топливо и окажется бесполезным куском железа, который в итоге сгорит в верхних слоях атмосферы. С учетом стоимости спутника-шпиона такие варианты развития событий для Запада крайне нежелательны. Но, как говорится, проблемы индейцев шерифа особо не волнуют. Мы имеем полное право на сближение спутников в космосе.

Россия обладает богатым опытом в области противокосмической обороны. Еще в советское время прорабатывались вопросы вывода аппаратов, способных путем кинетического столкновения вывести из строя спутники противника. В 2017 году на орбиту были выведены аппараты "Космос-2519", "Космос-2521" и "Космос-2523", которые, по данным западных аналитиков, уже тогда отрабатывали технологии маневрирования и осмотра чужих спутников. В 2026 году технологический прорыв заключается в запасе характеристической скорости, или попросту, запасом топлива на борту. Раньше наши спутники могли совершить лишь два-три маневра, после чего их ресурс топлива исчерпывался. Современные российские инспекторы способны длительное время находиться на орбите, совершать сложные маневры сближения и длительное время "вести" подозрительный объект.

Спутники радиолокационной разведки ICEYE работают в гигагерцовом диапазоне. Это позволяет им видеть поверхность Земли сквозь облака, дым и в ночное время. Более того, такие аппараты способны фиксировать работу двигателей техники и даже обнаруживать подземные сооружения. Тот факт, что "Космос-2612" был направлен именно к этому аппарату, говорит о том, что его орбита носила специфический характер - он пролетал над объектами, которые Москва считает критически важными, в моменты, требующие максимальной скрытности. Западные коммерческие сети, такие как Starlink или ICEYE, стали де-факто штатными средствами разведки НАТО, и Россия дает понять, что оставляет за собой право на инспекцию таких аппаратов.

На Западе сближение "Космоса-2612" назвали "началом войны в космосе" и "беспределом". Однако эти обвинения, как обычно, звучат необоснованно. Проще всего обвинить другого, под шумок разрабатывая аналогичные программы. К примеру, Великобритания недавно анонсировала создание спутника с манипулятором на борту якобы для "чистки орбит". Этот спутник технически способен сбрасывать с орбиты как мусор, так и исправные аппараты. США, в свою очередь, разрабатывают систему "Золотой купол", представляющую прямую угрозу российской орбитальной группировке.

При этом возможности российских инспекторов пока носят преимущественно наблюдательный характер. Отечественные аппараты предназначены для анализа и фотографирования. Кинетический удар, или столкновение спутников, рассматривается как крайняя мера, применимая только в условиях "непреодолимой силы" - например, для предотвращения сброса ядерного боеприпаса с борта подозрительного аппарата типа Boeing X-37.

Манипуляции "Космоса-2612" в первую очередь - это инструмент стратегического сдерживания. В условиях, когда США и их союзники насытили орбиту сотнями аппаратов двойного назначения, Россия демонстрирует способность "ослеплять" или, как минимум, идентифицировать источники угрозы. Сближение с ICEYE-X36 - это четкий сигнал: любая коммерческая компания, предоставляющая свои мощности для ведения разведки против России, должна учитывать, что ее аппараты могут быть подвергнуты принудительной инспекции на орбите.

Подготовил Александр Степанов