Предыстория скандала связана с обвинениями Дутерте в злоупотреблении служебным положением, коррупции, незаконном расходовании бюджетных средств и угрозах в адрес президента Фердинанда Маркоса-младшего. Нижняя палата парламента поддержала процедуру импичмента, а Сенат приступил к рассмотрению обвинений.
Однако 13 октября представители обвинения неожиданно отказались от трех из четырех пунктов, включая предполагаемое нецелевое использование секретных государственных фондов, взяточничество и угрозы президенту. Было решено сосредоточиться исключительно на обвинении в наличии у Дутерте необъяснимых доходов и имущества. По объяснению обвинителей, это позволит ускорить разбирательство.
Теперь выясняется, что отказ от части обвинений вовсе не означает прекращения их расследования. Депутат Джоэл Чуа сообщил о готовности передать собранные документы и свидетельские показания омбудсмену Филиппин - независимому государственному органу, занимающемуся расследованием коррупции и должностных преступлений.
Особое внимание уделяется расходованию 612,5 миллиона песо (около 10 миллионов долларов), выделенных на конфиденциальные нужды аппарата вице-президента и министерства образования, которое ранее возглавляла Дутерте. Проверяющие обнаружили сомнительные документы, подтверждающие расходы, а государственная аудиторская комиссия отказалась признать законность части затрат на сумму более 73 миллионов песо.
По словам Чуа, собранные материалы могут стать основанием для обвинений в хищении государственных средств и коррупции в особо крупных размерах. При этом сама сумма проверяемых расходов еще не доказывает, что деньги были похищены.
Решение о возбуждении уголовных дел предстоит принимать компетентным органам.
Принципиальная разница заключается в последствиях двух процедур. Импичмент представляет собой политико-правовой механизм отстранения высшего должностного лица от власти. Для признания вице-президента виновной необходимо согласие не менее двух третей членов Сената. Последствием может стать лишение должности и запрет занимать государственные посты, но не тюремное заключение.
Уголовное преследование, напротив, предполагает рассмотрение обвинений обычными судебными инстанциями. В случае доказательства вины Дутерте может грозить реальный срок лишения свободы. При этом прекращение импичмента или оправдание в Сенате само по себе не исключает уголовной ответственности.
Сара Дутерте отвергает обвинения, называя их политически мотивированными. Противостояние между ней и президентом Маркосом-младшим продолжается уже несколько лет, несмотря на то что на выборах 2022 года они выступали союзниками. Дутерте считается одним из главных кандидатов на президентских выборах 2028 года.