Нападение произошло 19 октября в городе Вангаратта, штат Виктория, возле общественной приемной 65-летней Хейнс, представляющей в парламенте округ Инди. По свидетельствам очевидцев, водитель внедорожника сначала проехал мимо депутата, затем развернулся и направил автомобиль прямо на нее. Когда женщина оказалась зажата между машинами, злоумышленник сдал назад и совершил повторный наезд.
Пострадавшую доставили в больницу Мельбурна, где она перенесла экстренную операцию. По информации австралийской телерадиокорпорации ABC, врачам пришлось ампутировать ей ногу. Состояние депутата остается критическим.
43-летнего подозреваемого задержали прямо на месте происшествия. Сделать это помогли прохожие, в том числе владелец расположенной поблизости парикмахерской Рики Джеффрис. Он вытащил водителя из машины и удерживал до прибытия полиции. У задержанного обнаружили нож.
Премьер-министр Австралии Энтони Альбанезе назвал произошедшее преднамеренным нападением, подчеркнув, что речи о случайной дорожной аварии не идет. К расследованию подключены федеральная полиция, спецслужба ASIO и объединенная антитеррористическая группа. При этом мотивы подозреваемого пока не установлены, и власти не утверждают, что нападение имело политический или террористический характер.
Происшествие вызвало единодушное осуждение представителей правящей партии и оппозиции. Лидер оппозиции Ангус Тейлор назвал случившееся шокирующим событием для всей страны. Политики особо отмечают, что Хейнс, избранная в парламент в 2019 году, пользовалась уважением представителей разных политических сил и была известна стремлением к конструктивному диалогу.
Премьер Альбанезе предупредил об опасности растущей агрессивности политических дискуссий, особенно в социальных сетях. При этом премьер подчеркнул, что Австралия должна сохранить традицию открытого общения депутатов с гражданами. По его словам, недопустимо, чтобы политики боялись разговаривать с людьми на улицах, в магазинах и на общественных встречах.