По данным избирательной комиссии, за границей зарегистрированы около 126 тысяч новозеландских избирателей, причем почти две трети из них проживают в Австралии. Досрочное голосование непосредственно в Новой Зеландии начнется 26 октября, а основной день выборов назначен на 7 ноября.
Главная борьба разворачивается между правоцентристской Национальной партией во главе с Лаксоном и левоцентристской Лейбористской партией, которую возглавляет бывший премьер-министр Хипкинс. Национальная партия находится у власти с 2023 года, когда она сформировала коалиционное правительство с либертарианской партией ACT и националистической New Zealand First ("Новая Зеландия прежде всего"). Лейбористы, руководившие страной в 2017-2023 годах, рассчитывают вернуться к власти при поддержке "зеленых" и других политических сил.
Национальная партия придерживается правоцентристских взглядов, выступая за снижение налоговой нагрузки, поддержку частного бизнеса и ограничение государственных расходов. Лейбористы занимают левоцентристские позиции, уделяя больше внимания социальной защите, доступности медицинской помощи и государственному регулированию экономики.
Различия существуют и во внешней политике. Правительство Лаксона делает ставку на укрепление оборонных связей с США и Австралией, тогда как лейбористы выступают против присоединения к военно-технологическому партнерству AUKUS, опасаясь чрезмерной зависимости от Вашингтона. При этом обе партии поддерживают сотрудничество с западными странами и развитие экономических отношений с Китаем.
Главными вопросами кампании стали стоимость жизни, состояние экономики, здравоохранение, образование и жилищная проблема. Правящая коалиция утверждает, что ее меры позволили стабилизировать экономику и заложить основу для дальнейшего роста. Оппозиция обвиняет правительство в недостаточном внимании к повседневным проблемам населения, прежде всего росту расходов семей и трудностям с получением медицинской помощи.
Заключительные дебаты 20 октября получились достаточно напряженными. Лаксон и Хипкинс обменялись резкими обвинениями по поводу состояния школ и больниц, экономических результатов своих правительств и способности договариваться с потенциальными партнерами. При этом оба политика старались убедить избирателей, что именно их партия способна обеспечить стране стабильное управление.
Опросы пока не позволяют назвать очевидного фаворита. Согласно исследованию 1News Verian, опубликованному 20 октября, Национальная партия получила поддержку 32% избирателей, а лейбористы - 27%. Однако другое исследование, проведенное Freshwater Strategy для издания The Post, показало практически противоположную картину: 28,7% у лейбористов против 27,6% у Национальной партии. Таким образом, преимущество той или иной стороны зависит от конкретного опроса, а окончательный результат может существенно отличаться от нынешних оценок.
Особенность новозеландской политики заключается в избирательной системе. Парламентские выборы здесь обычно проходят раз в три года по смешанной пропорциональной системе. Каждый избиратель имеет два голоса: один отдается за кандидата в своем округе, другой - за политическую партию. Именно партийные голоса в основном определяют распределение мест в парламенте. Для прохождения по партийному списку необходимо получить не менее пяти процентов голосов либо выиграть хотя бы один одномандатный округ.
Поскольку ни одна из двух крупнейших партий, как правило, не получает абсолютного большинства, правительство формируется по итогам коалиционных переговоров. Премьер-министром становится политик, способный заручиться поддержкой большинства депутатов. Именно глава правительства, а не формальный глава государства - британский монарх, представленный генерал-губернатором, - осуществляет повседневное руководство страной.
В нынешней кампании особое внимание привлекает партия Opportunity ("Возможность"), ранее известная как The Opportunities Party. Она позиционирует себя как политическая сила, предлагающая прагматичные решения экономических и социальных проблем вне традиционного противостояния левых и правых. Возглавляет ее Цюлэй Вонг.
Партия Opportunity занимает особое место на политической карте страны. Позиционируя себя как центристскую силу, она предлагает масштабную налоговую реформу: ввести ежегодный налог на стоимость земли и направить полученные средства на выплату большинству взрослых жителей базового дохода до 370 новозеландских долларов в неделю. Партия рассчитывает таким образом уменьшить налоговую нагрузку на трудовые доходы, сделать жилье доступнее и ограничить спекуляции недвижимостью. Во внешней политике Opportunity не выдвигает столь же заметных инициатив, сосредоточившись прежде всего на внутренних преобразованиях.
Согласно последнему опросу 1News Verian, Opportunity поддерживают 7% избирателей. Если такой результат подтвердится на выборах, партия впервые пройдет в парламент и получит примерно восемь депутатских мандатов. При близких результатах двух основных политических блоков этих голосов может оказаться достаточно, чтобы определить состав будущего правительства.
Именно здесь возникла главная политическая интрига. Лидер Opportunity заявила о готовности после выборов сначала провести переговоры с партией, получившей наибольшую поддержку, а затем, если договориться не удастся, обратиться к ее соперникам. Однако Лаксон неоднократно исключал возможность сотрудничества с Opportunity, хотя некоторые сторонники Национальной партии считают такой отказ чрезмерно категоричным. Лейбористы, напротив, допускают переговоры с новой политической силой.
Не менее важны результаты остальных партий. По данным опроса 1News от 20 октября, "зеленые" могут рассчитывать на 16% голосов, ACT - на 11%, а New Zealand First - на 8%. Отдельную роль играет партия Te Pāti Māori, представляющая интересы коренного населения. Даже при невысокой общенациональной поддержке она способна провести депутатов благодаря победам в специальных округах маори, что дополнительно осложняет расчеты будущего парламентского большинства.
По одной из моделей распределения мандатов, рассчитанных 1News, действующей правящей коалиции не хватает от одного до трех мест для сохранения большинства. Лейбористам и их потенциальным союзникам также необходима дополнительная поддержка, причем их шансы зависят в том числе от результатов голосования в округах маори.
Таким образом, перед выборами складывается необычная ситуация: Национальная партия в одном из последних опросов заметно опережает лейбористов, однако это еще не гарантирует ей сохранения власти. Даже победитель по числу голосов может оказаться неспособным сформировать парламентское большинство.
Поэтому главный вопрос нынешней кампании заключается не только в том, кто получит больше голосов 7 ноября, но и в том, какие партии смогут договориться между собой после объявления результатов. Не исключено, что судьба следующего правительства Новой Зеландии будет решаться уже после выборов за столом коалиционных переговоров.