Союз театральных деятелей Российской Федерации (СТД РФ) ранее использовал историческое название "Всероссийское театральное общество" - ВТО. Так в Советском Союзе называли организацию, которая занималась взаимопомощью среди артистов: поддерживала мастеров сцены, давала работу молодым артистам.
В Российской империи предшественником ВТО было Российское театральное общество - РТО.
В 1986 году Всероссийское театральное общество было преобразовано в Союз театральных деятелей РСФСР. В 1991 году организация получила название Союза театральных деятелей Российской Федерации, а в 2001-м в ее наименовании вновь закрепили историческую преемственность с Всероссийским театральным обществом. Теперь организация называется Российским театральным обществом.
Театральный критик Григорий Заславский поддержал переименование Союза театральных деятелей России (СТД РФ) в Российское театральное общество (РТО). По его словам, обсуждение нового названия объединило представителей театрального сообщества и вызвало у них необычный всплеск энтузиазма.
«В этом возвращении есть какое-то очень точное осознание общности нашей театральной», — отметил Заславский. Он подчеркнул, что название «общество» связано с историческими традициями организации, которая ведет свою историю с 1876 года. А слово «союз», в свою очередь, отсылает нас к советскому прошлому — времени, подарившем нам расцвет кино.
По мнению Григория Анатольевича, возвращение к историческому наименованию позволяет подчеркнуть преемственность отечественного театрального сообщества. Заславский напомнил, что организация возникла еще до революции и продолжила существовать в советскую эпоху, сохранив свою роль в театральной жизни страны.
Владимир Машков возглавил СТД РФ в декабре 2023 года. В 2026 году организация отмечает 150-летие - новое название позволяет отмечать его в законном статусе.