Организаторами мероприятия выступили тунисская ассоциация "Российское наследие", Представительство Россотрудничества в Тунисе (Русский дом), а также Дом русского зарубежья имени Александра Солженицына. Конференция проходит при участии Посольства России в Тунисе и Фонда сохранения культурного и исторического наследия имени Анастасии Манштейн-Ширинской, при поддержке Департамента культуры города Москвы и Фонда наследия русского зарубежья. Среди участников - представители Туниса, Алжира, Марокко, Франции и США, объединенные интересом к истории русской эмиграции и ее месту в культурном пространстве Магриба.
Истоки "Бизертинских чтений" связаны с событиями вековой давности. В октябре 2024 года, когда отмечалось столетие спуска Андреевского флага на кораблях Русской эскадры, возникла идея создать постоянную площадку для изучения русского исторического наследия в Северной Африке. После революции и Гражданской войны тысячи бывших подданных Российской империи оказались вдали от родины. Одним из мест, где они обрели убежище, стал Тунис, а особенно - Бизерта, портовый город на севере страны, принявший корабли Русской эскадры.
Для многих эмигрантов пребывание в Северной Африке стало вынужденным изгнанием, однако со временем здесь возникло сообщество, оставившее заметный след в местной жизни. Русские военные, инженеры, врачи, преподаватели, художники и представители других профессий не только сохраняли собственные язык и традиции, но и участвовали в развитии общества, которое предоставило им новый дом. Именно поэтому история русского присутствия в Магрибе не сводится к судьбам военных и политических изгнанников: это история повседневного труда, профессионального мастерства, культурного обмена и человеческой солидарности.
"Миссия Вторых Бизертинских чтений выходит далеко за рамки сугубо исторических докладов", - подчеркнула на открытии президент ассоциации "Российское наследие", доцент Высшего института языков Туниса Елена Ельцова. По ее словам, необходимо вернуть из забвения сотни имен - не только адмиралов и офицеров, но и инженеров, врачей, сестер милосердия, которые в эмиграции продолжали работать, учили детей, лечили местное население и сохраняли родной язык.
Особое значение организаторы придают соединению академических исследований с живой памятью семей, сумевших сохранить свидетельства первой волны эмиграции. Важно не только восстановить биографии людей, но и показать, как их судьбы и деятельность вплелись в историю современного Магриба. Еще одна задача конференции - передать эти знания молодому поколению, в том числе тунисским студентам и исследователям, для которых история русского присутствия является частью культурного наследия собственной страны.
О том, что историческая память остается важным связующим звеном между Россией и Тунисом, говорится и в обращении посла России Александра Золотова, которое на конференции зачитал советник-посланник Олег Руцков. Российский дипломат отметил, что оказавшиеся в Тунисе соотечественники нередко сохраняли верность своим убеждениям и профессиональному призванию, а многие из них нашли последнее пристанище на местных кладбищах. Значительная работа по установлению имен и благоустройству захоронений проводится при участии волонтеров и представителей русскоязычного сообщества.
По словам посла, бережное отношение к могилам предшественников важно не только для сохранения исторической памяти, но и для укрепления взаимопонимания с тунисским обществом. Показательным примером служит храм Воскресения Христова на одной из центральных улиц столицы. "Построенный на пожертвования представителей первой волны русской эмиграции, он давно стал одним из узнаваемых символов России в Тунисе", - отметил Александр Золотов.
Другим примером культурного сближения народов России и Туниса, как указал дипломат, стала память о художнике Александре Александровиче Рубцове, чье творчество отразило разнообразие тунисской культуры и традиций. Художник нашел последнее пристанище в Тунисе, а его наследие продолжает пользоваться вниманием местной публики.
Посол России в Тунисе рассказал, что два года назад Россия и Тунис выпустили совместную серию почтовых марок, посвященную Рубцову. Такие инициативы показывают, что наследие эмиграции - не застывшая страница прошлого, а часть общего культурного пространства двух стран.
Руководитель Представительства Россотрудничества в Тунисе Марина Игнатьева напомнила, что Тунис стал домом примерно для шести тысяч русских людей, вынужденных покинуть Россию. Одни остались здесь навсегда, другие прожили в стране лишь часть своей жизни, однако многие внесли вклад в местную культуру и образование. При этом сведения об их судьбах до сих пор остаются неполными: иногда исследователям приходится буквально по крупицам устанавливать даже даты смерти людей, чьи могилы сохранились на тунисской земле.
Игнатьева особо отметила деятельность ассоциации "Российское наследие" и молодежного клуба "МиР" ("Мы и Россия"), благодаря сотрудничеству с которыми знания об истории русской эмиграции передаются новым поколениям. Важным направлением этой работы остается сохранение мест исторической памяти. В 2026 году проводится масштабный ремонт христианского кладбища в Бизерте. После завершения работ в декабре планируется организовать там памятное мероприятие. Как подчеркнула руководитель Русского дома, это крупный и дорогостоящий проект, значение которого выходит далеко за рамки благоустройства: он помогает сохранить одну из важнейших связующих нитей между российской и тунисской историями.
Важной частью "Бизертинских чтений" стала и книжная программа. В рамках конференции организована выставка книг ведущих российских издательств, а Русскому дому в Тунисе передадут в дар 300 книг. В коллекцию входят издания по истории и культуре России, литературоведению и искусству, произведения русской классической и современной литературы, словари и энциклопедии.
Передача книг проходит в рамках программы Дома русского зарубежья имени Александра Солженицына по дарению книжных коллекций зарубежным и российским библиотекам. За время ее реализации проект охватил 170 городов России, а выставки книжных даров состоялись в 63 странах ближнего и дальнего зарубежья. В 2026 году Дом русского зарубежья осуществляет программу совместно с Фондом наследия русского зарубежья при поддержке Департамента культуры города Москвы.
Для Русского дома в Тунисе новые издания станут не просто пополнением библиотечного фонда, но и дополнительным инструментом просветительской работы. Книги помогут расширить доступ к российской литературе и историческим исследованиям, привлечь к изучению русского языка новых читателей и дать студентам и исследователям материалы для самостоятельной работы.
В этом и заключается особая ценность "Бизертинских чтений". Они возвращают историческим именам их человеческое измерение, соединяют архивные документы с семейными воспоминаниями, научные исследования - с общественной деятельностью, а память о прошлом - с задачами будущего. Русская Бизерта давно перестала быть только страницей истории Белого движения. Сегодня это часть общего наследия России и Туниса, напоминающая о том, что даже вынужденное расставание с родиной не обязательно обрывает связь человека с ее культурой, а история эмиграции способна стать пространством взаимного уважения и диалога народов.