Глава агентства Джаред Айзекман, заместитель администратора Амит Кшатрия и руководитель программы Artemis Джереми Парсонс представили обновленные схемы полетов и подтвердили, что обе компании предложили способы ускорить подготовку пилотируемых лунных экспедиций.
Напомним: прежде NASA планировало использовать лунную модификацию Starship для миссий Artemis III и Artemis IV, а посадочный аппарат Blue Moon Mark 2 - для Artemis V. Однако в феврале 2026 года агентство изменило программу. Что самое главное? Миссия Artemis III, запуск которой ожидается в 2027 году, больше не включает высадку на спутник. Теперь первое за более чем полвека прилунение официально перенесено на миссию Artemis IV. После чего последует миссия Artemis V.
По словам Айзекмана, Artemis III перестала быть первой экспедицией с высадкой на поверхность и превратилась в испытательный полет на околоземной орбите. Теперь возвращение людей на Луну запланировано на Artemis IV, старт которой намечен на начало 2028 года.
Согласно новой схеме SpaceX, подготовка к экспедиции начнется с нескольких запусков Starship: доставят криогенное топливо на специальный орбитальный заправочный комплекс. Затем туда прибудет лунная версия корабля и пополнит запасы топлива для дальнейшего полета тяжелого аппарата к Луне и возвращения с ее поверхности. Главное изменение - место встречи Starship с пилотируемым кораблем Orion.
Ранее их стыковку планировали на окололунной орбите. Теперь полностью заправленный Starship должен соединиться с Orion еще возле Земли, после чего его двигатели обеспечат перелет объединенной конструкции к Луне, - сообщает подробности new-science.ru. Для реализации этой схемы NASA рассматривает изменения конструкции и систем Orion.
После выхода на низкую лунную орбиту два астронавта перейдут в Starship и отправятся на поверхность, а двое останутся в Orion. После завершения работы на Луне посадочный аппарат вернет участников экспедиции на орбиту, где они снова пересядут в Orion для полета к Земле. С одной стороны, это сократит время возвращения астронавтов с поверхности к Orion и уменьшит потребности Starship в топливе. С другой, необходимость многократных запусков и орбитальной перекачки криогенных компонентов остается одной из главных технических сложностей проекта, подчеркивают эксперты.
Компания Blue Origin предложила другой подход. Вместо дозаправки топливом на орбите компания намерена использовать три дополнительные разгонные ступени, созданные с применением технологий посадочных аппаратов Blue Moon Mark 1. Они последовательно обеспечат перелет пилотируемого посадочного модуля Blue Moon Mark 2 Alpha к Луне. Для сборки системы потребуются несколько запусков тяжелой ракеты New Glenn.
Сначала на околоземную орбиту доставят разгонные ступени, затем отдельно запустят посадочный аппарат. После стыковки конструкция отправится к Луне, а отработавшие ступени будут последовательно отделяться. В отличие от варианта SpaceX, корабль Orion встретится с Blue Moon уже на высокой эллиптической полярной орбите Луны. Два астронавта перейдут в посадочный аппарат, спустятся в район южного полюса и после завершения экспедиции вернутся на орбиту. Остальные члены экипажа будут ожидать их в Orion.
По оценке аналитиков, преимущество схемы Blue Origin в том, что она не требует перекачки криогенного топлива между космическими аппаратами. Вместе с тем здесь сложная последовательность запусков, орбитальных стыковок и работы нескольких разгонных ступеней.
Понятно, что и та, и другая новая архитектура требуют апробации в космосе. Важный этап - миссия Artemis III, запланированная на 2027 год. Четыре астронавта отправятся на корабле Orion на низкую околоземную орбиту, где последовательно выполнят стыковки с испытательными аппаратами Blue Origin и SpaceX. Экспедиция рассчитана примерно на 14 дней и позволит проверить совместимость кораблей, системы связи, управление и действия экипажа.
Перед пилотируемой высадкой обе компании также обязаны провести беспилотные демонстрационные посадки на Луну. Только после оценки их результатов NASA сможет подтвердить готовность соответствующей системы к перевозке астронавтов.
В агентстве рассчитывают провести две пилотируемые посадочные экспедиции в 2028 году. Во время первых миссий предполагаются два выхода астронавтов на поверхность продолжительностью около двух часов каждый. Для работы на Луне будут использоваться новые скафандры компании Axiom Space.
Что, как говорится, в сухом остатке? Изменение программы означает, что SpaceX больше не обладает закрепленным правом первой доставить астронавтов на поверхность Луны. NASA намерено выбрать тот посадочный аппарат, который раньше продемонстрирует необходимую надежность и готовность к полету. При этом агентство рассчитывает использовать технологии обеих компаний в дальнейших экспедициях.
Кстати, эксперты обратили внимание на такую деталь: этапы лунной программы и схемы полета американцы пересмотрели, а сроки "не поплыли". Впрочем, время покажет.
Справка "РГ"
Последний раз люди высаживались на Луну в декабре 1972 года во время миссии Apollo 17.