Трагический случай произошел ночью 13 октября на территории Государственного заповедника "Остров Врангеля". При обходе владений начальник вахты Игорь Олейников застал белого мишку над растерзанным телом 25-летней Василины Альпаун буквально в нескольких метрах от ее дома. Выстрелами из ракетницы агрессивного зверя удалось отогнать, а затем, получив разрешение у начальства заповедника, и отстрелить. Погибшая была единственной жительницей села Ушаковское, ликвидированного, как еще два села - Звездное и Перхаткун, еще в 1997 году. Оставшихся немногочисленных жителей тогда переселили на Мыс Шмидта - поближе к обитаемой земле. Однако Василина Альпакун на новом месте не прижилась и спустя несколько лет вернулась обратно.
Как рассказал директор заповедника "Остров Врангеля" Леонид Бовэ, белые медведи не так агрессивны, как бурые, у них более спокойная психика. Поэтому и нападения этих косолапых на человека крайне редки. К тому же по территории заповедника медведи уже много лет разгуливают вполне свободно. Наши сотрудники научились нормально общаться с могучими мишками. А вот пострадавшая скорее всего просто неправильно повела себя, встретив белоснежного гиганта, поэтому и пострадала.
Остров Врангеля - это кусок земли площадью 7,3 тысячи квадратных километров. В октябре 1926 года по решению советского правительства остров стал территорией СССР. Туда срочно были завезены несколько семей эскимосов для постоянного проживания, а впоследствии появилось несколько поселков. Статус природного заповедника остров Врангеля и соседний с ним остров Геральд получили лишь в 1976 году, тогда же здесь впервые "поселились" постоянные научные станции. Но многие воспринимают это место исключительно как "роддомом" для белых медведей, другие - как шикарный остров-пляж для моржей и красивейший птичий базар. Правы и те и другие. Так, на острове существует крупнейшая в мире концентрация родовых берлог белых медведей. Ежегодно сюда прибывают около 300-500 медведиц, чтобы вывести потомство. Здесь же формируются самые крупные в Арктике лежбища моржей и расположены крупнейшие в Чукотском море птичьи базары. Заповедник - единственное научное учреждение, которое находится на арктических островах. Все остальные острова от запада до востока давно покинуты.