В этом сезоне Павел очень хорошо проявил себя на клубном уровне (в чемпионате Италии и Лиге чемпионов), а также в составе сборной Чехии.
31-летний чех стал обладателем "Золотого мяча" впервые в своей карьере. До этого "Золотой мяч" лишь однажды был вручен чешскому футболисту Йозефу Масопусту, случилось это очень давно, 41 год назад.
В минувшем сезоне Павел Недвед помог "Ювентусу" выиграть первенство Италии и дойти до финала Лиги чемпионов УЕФА, который был вынужден пропустить из-за дисквалификации. Недавно Павел признался, что момент, когда он увидел перед собой злополучную желтую карточку, стал самым неприятным в его жизни. Он всю жизнь мечтал сыграть в финале Лиги чемпионов, и на тебе! Как известно, в финале одноклубники Недведа по пенальти уступили "Милану". По мнению специалистов, если бы чех вышел на поле, все могло сложиться для "Юве" иначе. Если бы...
Недвед внес большой вклад в успех сборной Чехии в отборочном цикле Евро-2004. Ведомые испытанным бойцом, чехи смогли обойти "летучих голландцев", занять первое место в группе и напрямую выйти в финал континентального первенства.
Эта неделя оказалась самой счастливой для Недведа. Сначала его признали лучшим спортсменом года на родине, а затем - лучшим футболистом Европы. По итогам голосования журналистов из 52 стран, он на 62 очка опередил нападающего сборной Франции и "Арсенала" Тьерри Анри.
Многие аналитики считали, что по совокупности заслуг и за победу в Лиге чемпионов "Золотой мяч" отдадут капитану "Милана" Паоло Мальдини. Но ветерану итальянского футбола досталось лишь третье место. А нападающий мадридского "Реала" бразилец Роналдо, прошлогодний обладатель этого почетного трофея, не попал даже в десятку.
Впрочем, сам Недвед не согласен с тем, что он является лучшим в Европе. На вопрос журналистов France Football, ожидал ли он, что "Золотой мяч" вручат ему, он, смущаясь, заметил, что в Европе есть более достойные игроки:
- Мне очень нравятся Рауль, Зидан, Анри, Тотти - любой из них может по праву считаться лучшим. Конечно, приятно, что представители прессы проголосовали за меня. Может быть, в мою пользу сыграл тот факт, что я никогда не отказываю в интервью. (Смеется.)
- Как вы считаете, Зидан получил приз лучшего игрока мира заслуженно?
- Его выбирали тренеры сборных команд - люди компетентные, которые могут оценивать игроков с разных точек зрения. Зидан, что бы о нем ни говорили, звезда мирового масштаба, поэтому я не удивляюсь, что именно ему вручили "Бриллиантовый мяч".
- Раньше вы действовали исключительно на одном фланге, теперь же вас можно видеть на разных позициях. Не устаете?
- Как сказать... По большому счету мне неважно, где играть, главное, чтобы от этого была польза. Дело в том, что когда мяч у тебя, о позиции не думаешь.
- Каковы ваши прогнозы относительно чемпионата Европы в Португалии?
- Мы собираемся удивить всех. Я могу это утверждать, поскольку вижу настрой ребят в команде - каждый из нас будет играть на победу. Мы люди очень упертые, и вы в этом сами убедитесь.