Президент Франции Жак Ширак пообещал, что вандалы, которых сейчас активно разыскивают, будут наказаны по всей строгости закона. Он также подчеркнул, что "подлая акция, совершенная в тот момент, когда Франция готовится отпраздновать 60-летие высадки десанта в Провансе и победы над нацистским варварством, является оскорблением памяти бойцов Сопротивления".
Подвергшееся осквернению кладбище было основано еще в конце XVIII века. Оно находится ныне в городской черте в отличие от остальных еврейских кладбищ, расположенных в пригородах. На этот раз вандалы осквернили расположенные в глубине кладбища могилы. На надгробиях злоумышленники нарисовали свастики и сделали надписи неонацистского и антиисламского содержания. В числе оскверненных захоронений оказался и памятник воинам-евреям, погибшим в годы Второй мировой войны.
Власти страны бьют тревогу уже начиная с весны. В период с апреля текущего года в восточной Франции 135 евреев и около ста представителей других этнических групп подверглись физическому насилию. В стране зарегистрировано более трехсот случаев вандализма в отношении еврейских и мусульманских захоронений.
Эксперты пытаются найти объяснения активности вандалов в весьма благополучной Франции. Британский историк Дэвид Ирвинг полагает, что подавляющее большинство случаев вандализма на иудейских кладбищах - дело рук самих евреев, отколовшихся от своих общин. Согласно статистике еврейская община Лиона является во Франции третьей по величине после Парижа и Марселя и насчитывает около 35 тысяч человек.