Как сообщает пресс-служба Кремля, награда вручена за самоотверженность и высокий профессионализм, проявленные Ульяновым при исполнении служебного долга. Именно он, управляя поездом 19 марта 2006 года, не допустил человеческих жертв, когда на перегоне между станциями "Войковская" - "Сокол" крышу одного из вагонов пробила железобетонная свая.
Рабочие, забивавшие на поверхности сваи в основание рекламного щита, пробили крышу тоннеля подземки. В результате на проходящий в это время состав обрушились две сваи, находившиеся в основании тоннеля. Благодаря четким действиям Ульянова, сумевшего вовремя оценить обстановку в критической ситуации, жертв среди более чем 600 пассажиров поезда удалось избежать. 25-летний машинист, который и года не проработал в подземке, не растерялся и действовал строго по правилам. Он сумел произвести экстренное торможение, сообщил диспетчеру о случившемся, запросил обесточить путь, сам произвел первичный осмотр состава. После этого вместе со своим помощником организовал эвакуацию людей - вывел пассажиров через хвостовые вагоны в сторону перрона "Войковской". За исключением нескольких человек, обратившихся за психологической помощью, которая была оказана им на месте, никто не пострадал. Ульянов был представлен к награде 21 марта по инициативе начальника Московского метрополитена Дмитрия Гаева.