В первом туре японцы и хорваты синхронно проиграли. Команда из Страны восходящего солнца уступила австралийцам, которыми руководит будущий наставник сборной России Гус Хиддинк, а футболисты с Балканского полуострова проиграли главным фаворитам ЧМ-2006 - бразильцам.
На очную встречу между собой игроки сборных Хорватии и Японии выходили, понимая, что поражение автоматически вычеркнет их из числа претендентов на одну из путевок в первый раунд плей-офф.
В первом тайме хорваты были близки к успеху. На 22-й минуте бельгийский арбитр Франк Де Блекере назначил пенальти в ворота японцев. Дарио Срна хорошо пробил с "точки", но выше всяких похвал сыграл голкипер Йосикацу Кавагути.
Во втором тайме игра проходила на встречных курсах. Чувствовалось, что футболисты прекрасно понимали, что и ничья в этом матче ненамного лучше поражения. Несмотря на то, что и во второй половине встречи хорваты больше владели мячом, японцы, пожалуй, были ближе к взятию ворот. В одном из эпизодов нападающий сборной Японии наносил удар по пустым воротам с пяти метров, но умудрился не попасть в створ.
На 70-й минуте наставник сборной Хорватии выпустил на замену Ивицу Олича, нападающего московского ЦСКА, который, правда, не устает повторять, что после чемпионата мира покинет стан "красно-синих". Как и в матче с бразильцами, Олич оживил игру на левом фланге нападения своей команды, но ни он, ни его партнеры так и не смогли распечатать ворота японцев. Второй раз подряд хорваты ушли с поля без забитого мяча.
Думается, эта ничья в первую очередь обрадовала главного тренера сборной Австралии Гуса Хиддинка. Да это и понятно! Основные конкуренты австралийцев в борьбе за вторую путевку из группы "F" (первая - заранее была отдана бразильцам) потеряли по два очка. Независимо от исхода вчерашнего матча Бразилия - Австралия питомцы Хиддинка перед заключительным туром сохраняли за собой как минимум второе место в группе и очень неплохие шансы на выход в 1/8 финала.
Напомним, что сборная Хорватии - будущий соперник российской команды по квалификационному турниру Евро-2008. Хорваты считаются главными конкурентами нашей сборной в борьбе за вторую путевку. После матча балканцев с бразильцами показалось, что россиянам в этой борьбе ничего не светит. Однако вчерашняя встреча обнадежила: с хорватами играть можно!
Когда верстался номер
Матч Бразилия - Австралия закончился со счетом 2:0 в пользу южноамериканцев.
СТАТИСТИКА
16 июня
Аргентина - Сербия и Черногория - 6:0
Голы: Родригес, 6, 41, Камбьяссо, 31, Креспо, 78, Тевес, 84, Месси, 88
Голландия - Кот-д Ивуар - 2:1
Голы: Ван Перси, 23, Ван Нистелрой, 27 - Бакари Коне, 38
Мексика - Ангола - 0:0
17 июня
Португалия - Иран - 2:0
Голы: Деку, 63, Криштиану Роналду, 80 (пен.)
Чехия - Гана - 0:2
Голы: Гьян, 3, Мунтари, 82
Италия - США - 1:1
Голы (Джилардино, 22 - Дзаккардо (автогол).
СПИСОК БОМБАРДИРОВ
Браво (Мексика), Ванчопе (Коста-Рика), Вилья (Испания), Клозе (Германия), Креспо, Родригес (Аргентина), Кэхилл (Австралия), Росицки (Чехия), Тенорио, Дельгадо ( Эквадор) - по 2 гола.