Местные наблюдатели считают, что победить могут, кроме Кузнецовой, Мария Шарапова и Елена Дементьева. А президент Российской федерации тенниса Шамиль Тарпищев, согласившись с этим мнением, добавил в список еще Надежду Петрову и Дмитрия Турсунова.
Комментируя итоги жеребьевки и первого игрового дня, главный отечественный теннисный специалист заметил:
- В этом году Россия установила рекорд участия женщин в основной сетке турнира - 19 человек. Среди них мы абсолютно точно можем надеяться на Кузнецову, Шарапову и Дементьеву. Самая большая опасность для них, наверное, заключается в первых кругах турнира в связи с огромным количеством молодых прогрессирующих теннисисток. Однако меня очень интересует и игра Надежды Петровой. На мой взгляд, не следует обращать внимания на "рабочие" между "Большими шлемами" турниры и проигрыш Анне Чакветадзе два раза подряд. Хотя не могу не сказать и об Ане - ее прогресс очевиден. Для всех девушек главное - справиться с эмоциями.
Что же касается мужчин, то Тарпищев из шести участников выделил в первую очередь Дмитрия Турсунова.
В стартовый день матчи выиграли: Дементьева у американки Грэнвилл - 6:1, 6:4, Кириленко у немки Шруфф - 6:3, 6:4, Родионова у чешки Сромовой - 7:5, 7:5, Жидкова у Кирклэнд (США) - 3:6, 6:2, 6:4. Кузнецова, как всегда, трудно входила в игру, но все равно одолела немку Клозель - 6:2, 2:6, 6:3. Была и одна "запланированная потеря", так как две наши юные соотечественницы - Бычкова и Скавронская - встречались между собой. Сильнее, но ненамного была Катя Бычкова - 7:6, 7:6. Звонаревой в стартовом раунде противостояла полька Домаховска. Игра сложилась для российской теннисистки непросто: судьба первой партии решилась только на тай-брейке, который Вере удалось выиграть со счетом 7:4. Второй сет дался Звонаревой легче - своевременно сделав брейк, она открыла себе путь в следующий круг - 6:3.
Кроме того, в первые часы турнира свои стартовые встречи провели россиянки Бардина и Пучкова. К сожалению, обе оказались слабее своих визави. Бардина уступила теннисистке из Израиля Пеер - 2:6, 2:6, а Пучкова - француженке Бартоли - 4:6, 0:6.
Очень порадовал Михаил Южный, игравший со словаком Домиником Хрбаты, который был посеян на US Open под 19-м номером. Миша, можно сказать, сломил соперника еще в первой партии. Взяв однажды его подачу, россиянин выиграл сет со счетом 7:5, а затем нанес сопернику сокрушительный двойной удар - 6:1, 6:3. Теперь москвичу предстоит сражаться с чилийцем Николасом Массу.
Заключительной встречей в первый день основного турнира был матч знаменитого американца Андре Агасси и довольно сильного румынского теннисиста Андрея Павела. Интерес к поединку подогревался тем фактом, что Агасси объявил: этот турнир "Большого шлема" - последний в его карьере. Однако по всему было видно, что 36-летний спортсмен намерен как следует хлопнуть дверью на прощание. Скажем, взять да и выиграть турнир! О планах "кудесника из Лас-Вегаса" свидетельствовало то, что на трибунах его поддерживала большая команда тренерского состава и полностью в сборе семья - жена Штеффи Граф и двое детей. Да что семья и наставники - казалось, весь стадион болел за Агасси! А на трибунах, по данным организаторов, находились 23 тысячи 376 зрителей.
Первый сет Андре уступил на тай-брейке, но так же на тай-брейке отвоевал вторую партию. После этого, возможно, американец взял незаметную передышку - и счет в третьем сете уже был 4:0 в пользу румына. Но Агасси не был бы Агасси, если бы не показал в этот момент все, на что способен. Он догоняет оппонента и опять-таки по "теннисным пенальти" буквально вытаскивает сет. В четвертой партии Андрей Павел, который тоже считается ветераном - ему 32 года, спекся, он лишь иногда, словно отмахиваясь от усталости, поражал соперника стремительными ударами. А доминировал Агасси, который выглядел как огурчик. Более трех часов продолжалась битва, по нью-йоркскому времени было уже за полночь, но никто не уходил со стадиона Артура Эша. А детишки Агасси даже проснулись под занавес матча.
Конечно, сложилось впечатление, что знаменитому американцу помогали не только родные трибуны, но даже и судья на вышке. Вот пример. В США, как известно, во время пауз запускают музыку. Но, когда у Агасси было сложное положение, арбитр неожиданно объявил: "Не надо музыки!" В четвертой же партии казалось, что музыка звучала не переставая: у Андре дела шли хорошо, и он довел дело до победы - 6:2.
- Я, конечно, ожидал, что этот матч будет для меня волнующим, - сказал после матча Агасси. - Но что будут такие сумасшедшие эмоции! Фантастическое ощущение.
Теперь во втором круге Агасси сыграет с теннисистом, считающимся тоже кудесником на корте, киприотом Маркосом Багдатисом, финалистом Открытого чемпионата Австралии этого года.