Накануне решающего поединка Олег Маскаев получил самое, пожалуй, высокое признание своих спортивных заслуг перед Россией. Президент РФ Владимир Путин подписал указ о его приеме в гражданство нашей страны. До этого момента родившийся в Казахстане спортсмен имел только американское гражданство. Боксер давно признавался в том, что хочет защищать цвета российского флага.
На церемонии предматчевого взвешивания Олег был спокоен и доброжелателен. Он шутил - прокладывал себе путь в толпе людей, собравшихся понаблюдать за процедурой словами "Дорогу рабочему классу!" - абсолютно без тени волнения встретил на подиуме своего соперника. Лишь по каким-то мельчайшим нюансам - полувзгляд, полужест - становилась видна степень сконцентрированности Олега.
Весы показали, что Маскаев немного легче претендента на его титул. Олег "потянул" на 108,9 кг, Окелло - на 115,4 кг. И по росту превосходство на стороне претендента из Уганды - 193 см против 191, но чемпиона это не пугает.
- Я в нормальной форме, - заявил он "РГ". - Не могу ничего сказать об Окелло, так как стараюсь до поединка не затрагивать тему обсуждения соперника. Единственное, что могу отметить, Питер - быстрый боец. Он серьезный соперник, и мне предстоит тяжелый поединок, но я к нему готов.
Уверен в своем подопечном и наставник Маскаева, знаменитый пуэрториканский специалист, воспитавший 19 чемпионов мира Виктор Вале.
- Я не думаю, что поединок продлится все 12 раундов, - поделился он своим прогнозом на бой. - Олег сейчас в великолепной форме, Маскаев боксирует в Москве и будет не просто "сильным", а "великим".
Питер Окелло, наоборот, рассчитывает провести на ринге все 12 раундов и готовится к затяжному бою. Его козыри - удар справа, скорость, выносливость и "каменная" челюсть. А вот с техникой и тактикой у него есть определенные проблемы.
- Маскаев - сильный парень, я - тоже сильный парень, - говорил накануне поединка угандиец. - Я намного быстрее Маскаева и постараюсь воспользоваться этим преимуществом.
Прямая речь
В Москву из Киева специально на матч Олега Маскаева и Питера Окелло прилетел Виталий Кличко.
РГ: Вы ведь в России скорее с деловым визитом?
Кличко: Я в Москве не только как спортсмен, а как владелец компании братьев Кличко. Мы планируем провести следующий поединок в Москве. Это будет либо в марте, либо в начале апреля.
РГ: Кто с кем будет драться?
Кличко: Владимир Кличко - Олег Маскаев. Уже предварительная договоренность получена. Владимир идет по моим стопам. Но делает намного лучше меня.
РГ: Если бою Кличко с Маскаевым что-то помешает?...
Кличко: Тогда Маскаев будет драться с Самюэлем Питером - "Нигерийским ночным кошмаром".