Вообще, экс-зенитовец в Питере пользуется огромной популярностью. Загоревший под испанским солнцем форвард сборной России, не бывавший в родном городе с января, в блиц-интервью корреспонденту "РГ" отметил:
- Главной для нас, конечно, будет игра с Хорватией, но к ней мы должны подойти не просто обыграв сборную Андорры, но и проверив наши игровые связи.
В день приезда вся делегация российской сборной поздравила с 26-летием капитана команды Андрея Аршавина и с 60-летием - администратора Виктора Вотоловского.
В первый день подготовки к матчу команда Гуса Хиддинка провела две тренировки на стадионе "Смена". Как отметил и тренерский штаб команды, и игроки, газон- в хорошем состоянии, а главное - в городе на Неве нет такой изнуряющей жары. Футболисты с удовольствием занимались с мячом, причем наряду с действующими игроками в двусторонних играх принимал участие ассистент главного тренера Игорь Корнеев. С особым чувством тренировались на родном поле выпускники "Смены" Андрей Аршавин, Владимир Быстров и Вячеслав Малафеев. Ну а Дмитрий Сычев, который два года провел в стенах этого известного футбольного центра, даже в шутку заметил: "Нужно было в сборную попасть, чтобы на главное поле "Смены" выпустили. Пока в школе учился, на гаревых приходилось играть".
С интересом наблюдал за тренировкой футболистов сборной России и главный тренер футбольного клуба "Химки", прославленный питерский футболист Владимир Казаченок. Его воспитанник- Александр Кержаков, держа на руках годовалую дочку, тепло приветствовал первого тренера.
В четверг дружина Хиддинка провела единственную тренировку на стадионе "Смена". Общее настроение команды к этому моменту выразил главный тренер команды. Расплывшись в улыбке, голландец молча поднял верх большой палец.
После Гус Хиддинк и его помощник Александр Бородюк возложили цветы на стадионе "Динамо", где во время блокады состоялся футбольный матч.
Что касается соперника россиян сборной Андорры, то она прилетела В Санкт-Петербург в четверг вечером. Перед отборочным матчем с россиянами главный тренер сборной Андорры Давид Родриго недосчитался сразу восьми футболистов основного состава.
Сразу шестеро футболистов дисквалифицированы - Ильдефонс Лима, Антонио Сивера, Оскар Сонехе, Антонио Лима, Хенис Гарсия и Хуан Бельтран. Кроме того, Хули Фернандес и Фернандо Сильва не помогут национальной команде из-за занятости в клубах. Наконец, пока под большим вопросом участие в матче на стадионе "Петровский" Хавьера Санчеса, Габриэля Риеры, Хорди Рубио и Хули Санчеса. Единственная радость в стане аутсайдеров группы Е - новость о том, что сборная Андорры может рассчитывать на Марка Бернауса. По данным официального сайта УЕФА, защитник "Эльче" договорился с Футбольной федерацией Андорры, что пропустит субботний поединок из-за занятости в клубе, однако затем передумал. Через четыре дня после игры в Петербурге сборная Андорры дома будет принимать израильтян.
Что касается билетов на завтрашний матч, то особого ажиотажа корреспондент "РГ" не обнаружил. Однако, по словам кассиров стадиона "Петровский", люди шли в кассы беспрерывно, и скорей всего нас ожидает аншлаг. В дирекции стадиона также заявили, что заявок от болельщиков Андорры не поступало.
Отборочный турнир чемпионата Европы-2008
Положение в группе "Е" на 1 июня
| И | В | Н | П | М | О | |
| Хорватия | 5 | 4 | 1 | 0 | 15-4 | 13 |
| Израиль | 6 | 3 | 2 | 1 | 13-6 | 11 |
| Англия | 6 | 3 | 2 | 1 | 9-2 | 11 |
| Россия | 5 | 3 | 2 | 0 | 7-1 | 11 |
| Македония | 6 | 2 | 1 | 3 | 5-5 | 7 |
| Эстония | 5 | 0 | 0 | 5 | 0-10 | 0 |
| Андорра | 5 | 0 | 0 | 5 | 1-22 | 0 |
Досье "РГ"
История выступлений сборной России (СССР, СНГ) в финальных турнирах чемпионатов Европы началась в 1960 году.
Всего сборная принимала участие в восьми финальных турнирах. Чемпионаты Европы 1976, 1980, 1984 и 2000 годов сборная России (СССР, СНГ) пропустила, не сумев преодолеть сито отборочных игр. В 22 матчах со сборными 13 стран наша сборная одержала 8 побед, 5 матчей закончила вничью, потерпела 9 поражений. Было забито 23 гола, пропущено - 27. Чести выступать в финальных турнирах были удостоены 106 футболистов.