Оружие, созданное исключительно для звездных экспедиций, было спроектировано в 1982 году и принято на вооружение в Космических войсках в 1986 году.
Но долгие годы даже о факте его существования нельзя было упоминать. Засекречены были и конструкция "ствола", и его предназначение. Сразу оговоримся, речь не шла и не идет о милитаризации космоса. Арсенал звездного исследователя предназначен исключительно для защитных целей. И нужен только для выживания. "Космический пистолет" должен защитить экипаж спускаемого аппарата в случае, если посадка на Земле произойдет в безлюдной местности.
Инициатором появления в багаже космонавтов оружия был Алексей Леонов. В 1979 году он посетил Тульский оружейный завод. Местным "левшам" он рассказал о том, что после незапланированной посадки спускаемого аппарата корабля "Восход-2" в Пермской области у экипажа пропала связь с поисковой группой. Вертолеты искали космонавтов сутки. А проведенный час в суровых климатических условиях, среди стужи и глубоких сугробов, мог стать последним. Космонавтам грозила смерть и от клыков дикого зверья, которого полно в местных лесах по сей день. "Было бы под рукой какое-то специальное многофункциональное оружие, - признался тулякам Леонов, - мы чувствовали бы себя намного увереннее".
После его отъезда местные оружейники на свой страх и риск взялись за разработку так называемого "космического оружия" индивидуального пользования. Начинать пришлось с нуля. Ведь аналогов ему тогда в мире не было.
Разработка велась в трех направлениях: самозарядное короткоствольное ружье, револьвер и трехствольный пистолет. Сразу же отказались от ружья: размеры и вес не позволяли включить его в арсенал космического корабля. Ведь там учитывается каждый сантиметр пространства, каждый грамм полезного груза.
Вскоре в Звездный городок были отправлены два опытных образца: револьвер и трехствольный пистолет. Револьвер, в барабан которого можно было вставить патроны различного калибра, приемная комиссия отсеяла сразу. А вот трехствольный чудо-пистолет "ТП-82", который с чьей-то легкой руки получил прозвище "Мечта браконьера", был принят на ура. И стал называться так: "Стрелковое оружие носимого аварийного запаса" - СОНАЗ. Для его ношения на скафандрах космонавтов сделали специальные карманы.
Пистолет имеет три ствола: верхний - с нарезным стволом, два нижних - гладкоствольные. Стрелять из него можно особыми усиленными патронами, дробовыми и сигнальными ракетами. К пистолету прилагается также приклад - мачете для рубки деревьев. Весь этот комплект весит 2,4 килограмма. Убойная сила оружия столь велика, что с расстояния сорока метров можно легко убить животное весом до 360 килограммов. Ясно, что в нештатной ситуации - вдруг один из космонавтов сойдет с ума и начнет бросаться на членов экипажа, приняв их за представителей враждебной цивилизации, - применять пистолет нельзя. Космический корабль просто разнесет на кусочки.
Всего тульские оружейники, по одним данным, изготовили тридцать таких "космических" трехстволок, по другим - сто. Один из этих пистолетов недавно был выставлен в Тульском государственном музее оружия.
К началу 1990-х годов выпуск "ТП-82" был прекращен, как и боеприпасов к нему. В официальных документах говорилось, что для космического ведомства было достаточно произведенных "космических пистолетов".
Однако тульские оружейники говорят, что просто не было денег. На серийное производство "ТП-82" после его рассекречивания очень рассчитывали геологи, охотники, путешественники, пилоты и представители других профессий, связанных с работой в экстремальных условиях. Все они остро нуждаются в оружии выживания. А "космический пистолет", успешно прошедший испытания в различных климатических условиях, как нельзя лучше подходит под эту категорию. Правда, "ТП-82" уже имеет "наследников" вроде пистолета выживания "Вепрь-I", но по некоторым характеристикам он хуже предшественника.
В нынешнем полете космонавту Юрию Маленченко, командиру 16-й основной экспедиции на МКС, просто не повезло. Истек срок годности того запаса патронов, которые изготовили еще в советские времена для пистолета "ТП-82". И теперь судьба космического оружия под вопросом. А чтобы космонавта не выпускать в экспедицию совсем "разоруженным", ему на этот раз вручили пистолет Макарова. Так что сейчас капитан космической команды несет на орбите очередную вахту с оружием обычного милиционера.
Досье "РГ"
Берут ли в космос американцы специальное оружие, достоверно не известно. В 1983 году фирма "Сэведж" выпустила аналог "ТП-82" под маркировкой 24-VS. Он имеет вертикальные спаренные гладкий ствол 20-го калибра и нарезной калибра от 5,6 до 9 мм.