А накануне наши парни уверенно стартовали, разгромив одного из претендентов на медали команду Финляндии - 7:4.
За несколько часов до первого вбрасывания дебютного матча стало ясно, что во встрече с финнами сборной России не сможет помочь ее лидер Алексей Черепанов. Форвард "Авангарда" так и не оправился от подхваченной за пару дней до игры простуды, вследствие чего тренерский штаб принял решение не форсировать события, дав возможность хоккеисту окончательно выздороветь.
Потеря казалась довольно весомой, учитывая класс оппонента и важность предстоящего матча. По сути игра со сборной Суоми определяла, кто из соперников сможет реально претендовать на первое место в группе и напрямую попадет в полуфинал чемпионата. После дуэли с финнами у россиян значится встреча с откровенным аутсайдером сборной Казахстана, со слабоватыми швейцарцами и с командой США, которую наша молодежь в последние годы обыгрывает с приятной регулярностью. Одним словом, победа в стартовом матче чемпионата являлась стратегически важной задачей для российской команды.
Как и ожидалось, место в воротах занял Бобровский, чью кандидатуру Немчинов рассматривал в качестве первого номера сборной. Однако верность этого выбора была подвергнута сомнению уже в первом периоде, когда голкипер "Кузни" пропустил две не самых обязательных шайбы. Благо, нападение и без Черепанова сработало более чем здорово. Россияне забивали много и на любой вкус. В итоге встреча закончилась "фирменным" разгромом финнов, аналогичным тому, который первая сборная России устроила команде Суоми на Олимпийских играх-98 в японском Нагано.
Сергей Немчинов,
главный тренер сборной России:
- Это был первый матч на турнире, и, конечно, ребята нервничали. Тем не менее мы довольно неплохо начали, но удаления в дебюте встречи на какое-то время сломали нам игру. После первого перерыва заиграли комбинационно, результатом чего стали четыре безответных гола в ворота соперника. Особенно радует, что мы смогли практически в полной мере использовать голевые моменты. Что касается игры Бобровского, то, считаю, он сегодня сделал свое дело хорошо, не раз выручал партнеров.